通膨不見底 美電價即將飆升

許多美國人已經在加油站或購買食品雜貨時，感受到通貨膨脹帶來的痛苦。在夏季高溫到來之際，人們很快也會感受到電價上升。

根據美國能源資訊署（EIA）的數據，2021年，一般家庭的平均電價比2020年上漲了4.3%，達到每千瓦時13.72美分，這是自2008年以來最快的增速。最新數據顯示，2022年前3個月的電價漲幅分別為8.1%、3.6%和8.8%。這表明今年家庭用電價格的平均漲幅甚至會更高。

一般情況下，夏季電價最高，1月的價格最低。然而在2022年1月，家庭用電的平均電價已經接近於2021年夏季的價格。

美國能源資訊署在5月的報告中說：「我們預測，在2022年6月至8月期間，美國家庭電價將到每千瓦時14.4美分，比2021年夏季上漲3.9%。」該機構的數據顯示，預計整個2023年，家庭電價都會持續上升。

不只是家庭電價，其他零售業的電價，無論是商業、工業還是運輸，預計都將在幾個月內上漲。這將是推動通貨膨脹的另一個因素。聯邦能源管理委員會（FERC）也預測，今年夏天電力批發價將大幅上升，「主要電力交易中心的期貨價格，要比去年高77%至233%」。

天然氣價格飆 推動電價上漲

發電的燃料、輸電和配電的成本、天氣狀況和地方法規，都是決定電價的關鍵因素。電價上升的主要驅動因素是天然氣的成本大幅提高，近一年來，天然氣的價格增加了兩倍。

根據美國能源資訊署的數據，2021年發電成本占電價的56%，其餘部分是配電和輸電費用。目前，天然氣占發電燃料的43%以上，是最大的電力來源。美國能源資訊署預計，在未來幾個月「大幅」提高的天然氣成本，將近一步推動電價上升，加上近幾個月來「美國電力供應商遇到的困難也在不斷增加」。

《華爾街日報》近日報導，由於傳統燃煤電廠退役的速度，比可再生能源和電池儲存或核電的填補供電缺口的速度快，電網營運商警告，今年的用電高峰期將會出現電力短缺甚至停電。

一些能源專家批評，拜登政府的政策導致了天然氣價格的飆升。

惠利能源諮詢公司（Whaley Energy Consultancy）的總裁惠利（Don Whaley）告訴新唐人電視台：「本屆政府針對石油和天然氣產業政策的影響，已經開始浮現。」

他說，當局貶低傳統能源的做法，「降低了天然氣產量」，推動天然氣價格上升。

他說：「雖然天然氣價格不是歷史最高，但卻是幾十年來、或十幾二十年來看到的最高價格。而且至今仍未顯示出會鬆動的跡象。」

據美國能源資訊署的數據，低於5年平均的低庫存、液化天然氣 (LNG) 出口推動的穩定需求、較冷的春季，及電力產業的高需求，都促成了天然氣價格的快速上升。◇