NASA發現火星沙丘下面一個「通道入口」

NASA火星探測車好奇號（Curiosity）拍到了火星奇異的景象：一塊大石頭的下面竟有個長方形的洞口！看起來就像一個人造的門。

據科技博客網站Gizmodo報導，這張照片攝於5月7日，是好奇號從夏普山（Mount Sharp）上下來的途中拍攝到的。洞口的畫面對於遊戲玩家們肯定非常熟悉，通往神祕的地下世界之門大部分都是長這個樣子。

NASA好奇號項目組——火星科學實驗室（Mars Science Laboratory）的科學家瓦薩瓦達（Ashwin Vasavada）在電話中告訴Gizmodo網站：「它應該就是石頭間的一個縫隙而已。」這些石頭是遠古時期的沙丘逐漸硬化而成，在火星上形成各種地貌。

瓦薩瓦達說，這個裂口大約只有一英尺（約30公分）高。這些遠古時期的沙丘被壓實以後就變得如石頭般堅硬。在漫長的歲月裡，隨著火星地殼的移動，這些沙丘有的時期被埋在地下，有的時期又被暴露在地面，這些變化造成的壓力導致沙丘有的地方就會出現裂縫。

「我們在這個地區看到的大部分裂縫都是垂直狀的，」瓦薩瓦達解釋說，這個像門一樣的裂縫有兩種可能的來源。「我認為它可能是兩道垂直的裂縫，但是中間的隔斷消失了（而變成一個大裂縫），也可能就是一道垂直的裂縫，兩邊的石頭分得更開了一些。」

好奇號自從2012年8月登陸火星後一直在蓋爾撞擊坑（Gale Crater）內探索，至今已經行駛了大約27.84公里，在火星上度過了3,472個日夜。好奇號主要的工作是採集石頭和土壤樣品進行分析，閒暇的時候也在火星上順路拍些照片。

這張照片就是其中的一張，讓人們再次看到了火星上不同尋常的風景。以前，探測車也拍到過火星上各種各樣的石頭，有的像小松鼠，有的像一個勺子。◇