美蠟燭工廠受重創 疑缺乏災害演習

威力超強的龍捲風群，上週五（12月10日）晚上席捲美國中部和南部六州，肯塔基州梅菲爾德市（Mayfield）的蠟燭工廠是重災區之一，多名工人死亡。一名倖存者受困時進行網路直播，一邊等待救援，一邊鼓勵同事。

受困員工開直播求救

上週五晚間，猛烈的龍捲風導致建築物倒塌後，許多蠟燭工廠工人被困在工廠裡，無能為力。女員工帕森斯－培瑞茲（Kyanna Parsons-Perez）在和同事等待救援時，在臉書上開始直播。

據《華爾街日報》報導，帕森斯－培瑞茲在直播中說，「這（直播）是唯一能讓我冷靜的事情」，「我希望你們都在看」。帕森斯－培瑞茲說明工廠的情況：「目前情況不好，我們正在上班時被龍捲風襲擊了，大家被困住了。」

救援人員後來將她從約1.5公尺高的瓦礫中救出。她對媒體說，獲救的人有些仍然很驚嚇，有些似乎受了腦震盪。救援人員也被牆壁、橫梁或機器壓傷，還有一些救援人員被製作蠟燭的化學物質灼傷。

工廠於節日旺季加班

發生事故的「梅菲爾德消費品工廠」是肯塔基州西部第三大民間企業，該公司的蠟燭在美國各地銷售。隨著聖誕節接近，該公司進入旺季。災難發生前不久，該公司正在徵求工作10至12小時的輪班人員。

美國蠟燭協會成員拉瓦尼爾（Kathy LaVanier）表示，通常蠟燭製造商11月初就做完節日訂單，但勞動力短缺和中共肺炎（COVID-19）疫情，使生產時間延到了12月。

拉瓦尼爾說，定期的災難演習對蠟燭廠很重要，但蠟燭廠廠房為適應長長的生產線，很少有地下室，這也使得毀滅性風暴來襲時很難避免損害。

工廠一名20歲的工人福爾摩斯（Jarred Holmes）告訴美聯社：「自從我和女友在那裡工作以來，還沒有過（災害演習）。」一些工人說，廠方告知他們，在風暴臨近時，要擠在大樓最堅固的中央走廊區域；一些人在警報響起時逃離。

肯塔基州州長貝希爾（Andy Beshear）週日表示，暴風雨太猛烈，以至於工廠沒有可以躲避的地方。貝希爾週日稍早表示，受困工廠的110名工人中，只有40人獲救。當天稍晚他更新情況說，情況可能比他原本擔心的要好。

梅菲爾德消費品工廠週日沒有回應美聯社的置評請求。

梅菲爾德市人口約一萬人，處於這次災難的中心。美國總統拜登表示，這是美國歷史上「最嚴重的系列龍捲風之一」，其破壞程度造成了「難以想像的悲劇」。◇