龍捲風突襲美肯塔基州 罹難者恐破百人

龍捲風群上週六（12月11日）橫掃美國中西部和南部，路徑長達約322公里，沿途摧毀房屋、將商店夷為平地。官員表示，肯塔基州恐有至少百人罹難。天氣預報人員表示，在冬季出現龍捲風群並不尋常。

路透社報導，這群威力強大的龍捲風摧毀肯塔基州一座小鎮的一間蠟燭工廠、消防局和警察局，鄰近的密蘇里州一間護理之家也遭重創，伊利諾州一間亞馬遜（Amazon）倉庫至少6名工人遇難。

肯塔基州州長貝希爾（Andy Beshear）表示，這群龍捲風的破壞力堪稱肯州史上之最。他表示，梅菲爾德市（Mayfield）一座蠟燭工廠約有40名工人被救出，該工廠被摧毀成一堆瓦礫的當下，約有110人在工廠內。貝希爾說，若能在瓦礫下找到任何生還者都會是「奇蹟」。

貝希爾在記者會上表示：「摧毀的程度是我此生未見，難以言喻。肯塔基州這裡很有可能失去超過100人。」

社群媒體上的影片和照片可見梅菲爾德市中心磚造建築被夷為平地，停靠的車輛也幾乎被埋在瓦礫堆下。歷史悠久的格雷夫斯郡（Graves County）法院尖頂被吹倒，附近的第一聯合衛理公會也部分倒塌。

梅菲爾德消防局長克雷森（Jeremy Creason）表示，蠟燭工廠化為「一堆彎曲的金屬、鋼鐵和機械」，應變人員有時不得不「爬過罹難者的遺體才能救到生還的受害人」。克雷森自家消防局也遭摧毀。

這場龍捲風狂襲的起源來自夜間一連串雷暴，包括一場阿肯色州東北方形成的「超級雷雨胞」（super cell）風暴，這場風暴從阿肯色州和密蘇里州移動進入田納西州及肯塔基州。

北伊利諾大學地理和大氣科學教授簡西尼（Victor Gensini）指出，冬季的異常高溫和潮溼，幫極端天氣創造了環境。簡西尼說：「這就算不是世代事件，也會是歷史事件。」◇