吸大麻人數倍增 危害北美青少年大腦

最新的研究發現，從2013年至2020年，美國學齡青少年吸食大麻的人數增加了一倍，而且吸食量更大，一個月內吸食大麻的量是過去同期的七倍。數據顯示，大麻對青少年大腦發育的危害超乎想像。

據CNN報導，該研究分析了加拿大和美國17個相關報告，涉及近20萬名青少年，研究結果今年10月發表於《美國醫學會小兒科學期刊》（JAMA Pediatrics）。

研究發現，高年級學生比低年級學生更有可能吸食大麻，例如2018年，1/3的12年級學生承認吸食大麻。

四氫大麻酚（Tetrahydrocannabinol，簡稱THC）是大麻中毒的主要成分，令吸食者產生興奮、暈眩的感覺。如今大麻提取物中的THC遠遠高於十年前。據國家藥物濫用研究所（National Institute on Drug Abuse）的資料，現代技術可以使大麻製品的THC含量達15%以上，而1990年代只有4%左右。

調查發現，更多學生吸食大麻提取物，而非大麻乾葉來產生興奮感。

專家指出，用電子煙吸食大麻油、大麻提取物和大麻樹脂的趨勢令人不安，且具有危險性，因為提取物中的THC含量更高，是植物本身含量的至少3到5倍。

該研究作者、澳洲昆士蘭大學健康與行為科學博士林姆（Carmen Lim）在電子郵件中表示，以電子煙吸食高濃度大麻產品會引發一系列社會問題，而且對青少年今後人生可能造成永久傷害。

大麻危害青少年大腦發育

美國疾病控制及預防中心（CDC）指出，不論吸食的方式為何，青少年吸食大麻都令人憂心，因為「青少年的大腦正在發育，通常25歲左右才發育完全」，大麻對大腦「可能造成永久性傷害」。

常見的傷害有協調性差、注意力差，大腦學習、記憶、解決問題的能力受損。疾控中心數據顯示，青少年使用大麻導致學習成績差、甚至輟學；還產生各種心理健康問題，例如抑鬱或焦慮，甚至精神病。

今年一月發表的報告顯示，大量吸食大麻的青少年和年輕人會出現情緒紊亂，比如憂鬱症或躁鬱症，造成自殘、自殺和死亡風險上升。

吸食大麻的青少年大約六人中就有一人上癮。如果停止吸大麻就感到很想吃東西或食慾不振，或易怒、煩躁、情緒不穩定或失眠，就是大麻上癮的表現。

大麻比尼古丁更危險

研究還發現，大麻可能比尼古丁更具危害。吸食大麻與新發現的危險肺部疾病EVALI（使用電子煙產品引起的肺部損傷）有關。

密西根大學藥物、酒精、吸菸與健康研究中心名譽教授兼主任博伊德（Carol Boyd）告訴CNN：「根據CDC的數據，84%的EVALI病例與大麻產品有關。」

父母們需注意，孩子們可能對大麻的危害不以為意。研究表明，許多青少年誤以為吸食大麻比飲酒或其他毒品危險性小。美國兒童與青少年精神醫學會建議，父母應該留意觀察孩子，看他們是否有吸食大麻的跡象。

眼睛紅和「吃零食」是兩個明顯跡象，其他典型徵狀包括：易怒、喜怒無常、健忘、行事「愚蠢或不合時宜」等。◇