拜登97兆社會計畫 黨內也碰壁

民主黨議員曼欽(右前)9月30日在閉門會談後,走出國會大廈。(Drew Angerer/Getty Images)
民主黨議員曼欽(右前)9月30日在閉門會談後,走出國會大廈。(Drew Angerer/Getty Images)

【記者賴意晴/編譯】

美國拜登政府3.5兆美元(約新臺幣97.5兆元)的社會支出計畫遲遲未能通過,不只共和黨反對,連拜登所屬的民主黨內部意見也出現明顯分歧。外媒報導,拜登和幕僚準備妥協,試著擬定規模較小的計畫,好讓意識形態紛雜的民主黨團結。

拜登政府的施政藍圖仰賴著兩項法案:規模1兆美元的基礎建設法案及3.5兆美元的社會安全網;這些法案雖能兌現拜登的競選承諾,卻也在民主黨內部造成分歧。

社會安全網計畫旨在翻新美國的教育、健保體系及氣候變遷應對。路透社週五(10月1日)引述知情人士的話報導,拜登認為這個「重建美好未來」(Build Back Better)計畫是影響後代的關鍵,也是民主黨在2022年期中選舉和之後選戰贏得勝利的決定性因素。

然而,這項社會支出計畫也引起巨大反彈,部分溫和派人士樂意通過基礎建設法案,但反對更大規模的開銷;左傾進步派則未表態支持道路和橋梁建設法案,也不保證能解決健保、氣候和教育等優先要務。

知情人士指出,拜登和幕僚正試圖折衷,推出規模較小的計畫,好讓意識形態紛雜的民主黨內部團結。拜登近期還頻繁的與溫和派聯邦參議員席納瑪(Kyrsten Sinema)及曼欽(Joe Manchin)會談,他們都曾對拜登這項3.5兆美元的方案表達顧慮。

會談目的是找出能讓更多保守民主黨人接受的支出金額和類型。曼欽表示,他最多只能接受1.5兆美元的方案;這意味著大幅刪減計畫規模,也可能破壞推動整套立法程序的活動及進程。

席納瑪則告訴拜登,她之所以反對,是因為這項法案的龐大規模,及為了達成該法案的增稅計畫。

共和黨領袖麥康奈(Mitch McConnell)則表示,3.5兆美元的支出法案將導致「社會結構進一步崩潰」,並對美國工人和小企業產生負面影響。因為高稅賦會使小企業難以生存;失業率上升會讓人更依賴政府福利。

避免政府關門
拜登簽署臨時支出法案

實際上,在兩黨分歧下,聯邦政府才剛逃過停擺的命運。拜登於9月30日傍晚火速簽署臨時開支法案,讓聯邦政府得以運作至12月3日。

在美國政治中,政府停擺或關門(government shutdown)指的是在國會無法通過足夠預算案的情況下,關閉一些政府機構,暫時停止「非必要服務」,也會停發相關政府雇員的工資,以減少開支。

法新社報導,美國聯邦參議院9月30日以65票對35票,通過臨時開支法案,幾小時後,眾議院也以254票對175票批准發放資金,讓政府維持運作到12月3日。法案立即送往白宮,交由拜登簽署,趕在午夜最後期限前生效。

拜登表示,這項法案滿足國家的關鍵與緊迫需求,包括遭受颶風艾達(Ida)與其他毀滅性自然災害重創地區的救災、協助安置阿富汗難民,並能持續對抗中共肺炎(COVID-19)及鴉片類藥物危機。拜登還指出,仍有許多事項待辦,但這項法案的通過提醒大家,兩黨合作是可能的。◇

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