載「素人太空團」 SpaceX太空船發射成功

美東時間週三（9月15日）晚間8時02分，美國太空探索科技公司（SpaceX）的獵鷹9號火箭成功從佛羅里達州升空，啟動首次私人飛行任務。這支全由平民組成的團隊，也為太空旅遊業劃下新的里程碑。

從甘逎迪太空中心的39A發射場升空12分鐘後，天龍（Crew Dragon）太空船「堅韌號」（Resilience） 順利到達預定軌道，並開始與火箭分離。

電商公司Shift4 Payments的美籍創辦人兼執行長艾薩克曼（Jared Isaacman）帶領其餘3名業餘太空人，進行為期三天的太空旅程。

4名太空人將以時速2萬7,360公里，相當於音速22倍的速度，每90分鐘繞行地球一圈，他們的飛行高度將達到575公里，這個高度已超越國際太空站與哈伯太空望遠鏡（Hubble Space Telescope）的軌道。預計在本週末，4名太空人降落於佛州外海，重返地球表面。

現年38歲的艾薩克曼是科技大亨，他投入了為數不明、但可能相當可觀的資金給SpaceX，讓自己與三名特別挑選的旅伴搭乘「堅韌號」進入地球軌道。

這項名為「靈感4號」（Inspiration4）的私人任務，雖已是SpaceX的第四次載人飛行，但卻是首次沒有美國官方參與的飛行任務。本次飛行也不會與太空站對接。

今年2月，艾薩克曼和SpaceX宣布，「靈感4號」是為聖裘德兒童研究醫院（St. Jude Children’s Research Hospital）籌集2億美元的任務，希望為所有患有癌症和重大疾病的孩子帶來希望。

據「太空新聞」（SpaceNews）網站報導，這4名組員象徵著領導力、希望、慷慨和繁榮。由SpaceX公司決定人選，並提供教學與訓練。在飛行之前，這4名成員花了5個月進行嚴格的準備工作，包括體能、G力（G-force）訓練、微重力和模擬器訓練、應急演習等。◇