登陸火星百日有餘 毅力號回傳照片

圖為火星上的聖克魯斯(Santa Cruz)山丘。(NASA/JPL-CALTECH/ASU/MSSS)
圖為火星上的聖克魯斯(Santa Cruz)山丘。(NASA/JPL-CALTECH/ASU/MSSS)

【記者李言/綜合報導】

美國國家航空暨太空總署(NASA)的「毅力號」(Perseverance)探測器登陸火星已經百日有餘。此時,它正在紅色星球上尋找或曾有過的生命跡象,研究火星的氣候和地質狀況,並採集火星岩石和土壤樣本。

「毅力號」漫遊車於2月18日著陸火星。期間,它在著陸點「傑澤羅隕石坑」(Jezero Crater)周圍拍攝了一些令人難忘的圖片。這個隕石坑位於紅色星球赤道北部,寬49公里。

「毅力號」是NASA有史以來派往火星的最先進的太空探測器,NASA此前已完成八次成功登陸火星任務。

「毅力號」有6個車輪、23個鏡頭,還帶一個鑽頭。它會把採集到的樣本存放在金屬罐內,罐子留在原地,自己繼續執行探測任務;然後2026年將有一輛取貨車前往火星,把樣本罐取回地球,預計火星樣本將在2031年返回地球。

「毅力號」的核動力系統可以讓它在火星上漫遊10年以上。

此次與「毅力號」一起前往火星的還有一架小型無人機「創新號」(Ingenuity)。4月19日,「創新號」在火星上成功完成歷史性首飛,並安全著陸。

NASA此前表示,「創新號」這次史無前例的飛行任務風險極高,是一項重大挑戰,因為火星空氣稀薄,大氣壓力不及地球1%。

耗資八千萬美元的「創新號」看起來可能就像一架迷你直升機。它的著陸腿彈性十足,所以落地時如果彈跳也不會折斷。這架直升機使用的許多零件,如馬達已經被縮小,以符合重量限制。

「創新號」的核心是一臺微電腦,使用特製作業軟體,並處理由其鏡頭和感應器捕獲的大量圖像和數據。◇

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