德州斷電 曝綠能不穩定風險

今年2月，美國德州經歷一場暴風雪及歷史性低溫，造成大面積停電。韓國三星在奧斯汀的晶圓廠因停電及供水中斷而停產，預計4月中旬才能恢復正常。這場停電是怎麼發生的？它與美國的能源政策又有什麼關係？

在歐美國家大力推動太陽能、風力等清潔能源之際，德州停電已對這類能源的穩定性發出警訊。英文《大紀元時報》 專訪德州討論電力公共政策的「生命動力」（Life Powered）基金會主任艾塞克（Jason Isaac），解析這項電力危機。

德州歷史性低溫
供電吃緊 電廠跳電

德州在2月15、16日有200萬戶停電，截至2月20日，可能還有20萬用戶沒有恢復供電。社群媒體及傳統媒體也有各種說法，實際究竟發生了什麼事呢？

艾塞克描述，2月14日晚上，德州溫度非常低，電力需求大幅度增加，電力供不應求達到前所未有的狀態。起初部分地區輪流停電，以維持一定的電壓，因為如果電壓太低，電廠就會跳電。電廠跳電如同保險絲燒掉一樣，整個電廠就會停擺。

不幸的是經營德州電網的「德州電力可靠性委員會」（ERCOT），沒有在2月14日及時發現電力供不應求，因為電壓過低，導致燃煤和天然氣在內的電廠跳電，使問題變得很嚴重。

當ERCOT終於意識到必須立刻開始輪流停電時，已有一兩個發電廠跳電了，為了避免情況惡化，ERCOT立刻開始輪流停電，也就是強制降低電力需求，以保持一定的電壓，但ERCOT做錯了一件事，使事情一發不可收拾。

ERCOT停止了「二疊紀盆地」（Permian Basin，又名西德克薩斯盆地）的電力供應，但那裡是德州石油和天然氣的主要產地，這意味著停止對天然氣發電廠供應天然氣、停止對德州人的暖氣機供應天然氣。暫停「二疊紀盆地」的電力供應是個巨大的錯誤，當時的天然氣供應比正常水準減少了25%之多。

停電事件四、五天之後，供電逐漸恢復，但仍然有20萬戶或近50萬德州人無電可用。這主要是很多樹木被冰凍，也沒有進行修剪，結果砸毀一些電線和電線桿，這20萬戶主要是這些區域的住家。

媒體流傳一種說法是天然氣凍住了：即天然氣在華氏零下256度液化後，會被凍住。對此，艾塞克表示，當時德州確實很冷，但也沒有這麼冷，主要是一些噴嘴，還有閥門上有水珠。

艾塞克表示，真正問題是ERCOT在「二疊紀盆地」輪流停電，影響到天然氣的全州供應，所以導致發電廠斷線和跳電，「這是管理出問題」，導致一些發電廠斷線，還有一些機械設備凍結。

電力供不應求
下個斷電危機在8月

事實上，艾塞克2020年7月曾發出德州可能會大停電的警告，但由於中共病毒（新冠病毒）疫情，該年7、8月沒有停電。不過艾塞克預期，今年夏天的情況依然緊張，估計到時候經濟會非常熱絡，ERCOT首先會切掉重工業用戶的用電，然後他們會分區輪流停電，斷路器會跳電，來維持輸電網路的電壓。

「今年夏天肯定會發生同樣的情況，如果我們現在不採取行動的話，其實可能已經太晚了，因為修建熱能發電廠是需要時間的。」艾塞克說：「我們的蓄電池容量也不夠，左派很多人說到時候用蓄電池的儲備量來供電就可以了。可是預計到2025年，德州的蓄電池供應量就算是滿載，也只能滿足0.4%的電力需求。」

屆時許多商家將不得不停電，他們的雇員只能回家待業，沒有薪水，這對德州家庭不是好事，主要是現在沒有「以市場為導向」的政策，來促進可靠能源在德州電力市場的良性發展。

最後艾塞克呼籲議員解決這個問題，「讓我們可以繼續推動可靠電力，希望電力網可以維持正常狀態，推動更多可靠、可負擔的電力，讓所有德州老百姓從中獲益。現在溫度也在回升，這是大家都很樂於看到的」。◇