拜登調高最低時薪計畫受挫

美國參議院法規專家週四（2月25日）裁定，將最低工資增至時薪15美元（約新臺幣430元）的條款，不能納入民主黨提出、規模1.9兆美元的中共肺炎（武漢肺炎）紓困案。

這項眾議院提出的爭議提案，試圖逐步提高聯邦最低工資標準，目標在2025年提高到每小時15美元。該標準自2009年以來，一直為每小時7.25美元。

據多份報導稱，參議院首席法規專家（Senate parliamentarian）麥唐諾（Elizabeth MacDonough）已經裁定，不能將最低工資調升納入「預算協調程序」（budget reconciliation process）。依據《伯德條款》（Byrd Rule，判定條款是否符合納入協調程序資格的依據），麥唐諾和她的團隊聽取了兩黨的主張，最後她決定，調漲最低工資不符合納入協調程序的標準。

參眾兩院的民主黨議員2月稍早試圖通過一項預算決議，來啟動預算協調程序，以快速推進拜登1.9兆美元的經濟刺激計畫，這將使該法案只需多數票就能通過，不必達到60票的門檻，以避免共和黨議員的杯葛。

若啟動預算協調程序，辯論時間上限為20小時，且不允許進行「冗長辯論」（filibuster）。冗長辯論指少數派議員長時間發言，以阻撓多數黨通過議案。參議院法規專家的決定表明，任何提高最低工資的條款，都無法在參議院簡單多數的情況下通過，而需要獲得兩黨的支持。

民主黨：繼續努力達成目標

對於參議院專家的裁決，白宮發言人莎琪（Jen Psaki）發聲明說：「拜登總統對這項結果感到失望，因為他提議的最低工資、時薪15美元是其『美國救援計畫』（American Rescue Plan）的一環。」

聲明中還說，拜登尊重法規專家的決定和參議院的程序，拜登將與國會的領導人合作，確定最佳的前進道路；拜登將敦促國會迅速行動，通過「美國救援計畫」，該計畫包括讓多數美國人取得1,400美元的疫情紓困金。

路透社報導，參議院民主黨領袖舒默（Chuck Schumer）聲明說，參議院專家的決定令人「深感失望」，但民主黨不會放棄，努力將最低工資提高到每小時15美元，以幫助數百萬掙扎的美國工人及家庭。

眾議院議長裴洛西（Nancy Pelosi）週四上午力促在法案中增加工資條款。她說：「我們將通過最低工資法案。」她還表示，民主黨人已經「為此努力了許多年」，工資調升「早該發生」。

共和黨議員支持裁決

共和黨參議員葛蘭姆（Lindsay Graham）則對參議院專家的裁定表示歡迎。他推文說：「非常高興參議院法規專家裁定，提高最低工資不適用於預算協調程序。該決定強調了，協調程序不能被任何一方當作『以簡單多數票通過重大立法變革』的工具。這個決定將在未來強化參議院的傳統。」◇