傳染性更強 世衛：變異病毒含14種突變

近期肆虐在英國的冠狀變異病毒引發全球關注。初步研究顯示，變異病毒的潛在傳染性更強。世界衛生組織週一發布新聞稿稱，這種病毒的變體包括14種主要突變。

世衛在週一的新聞稿中稱，2020年12月14日，英國當局向世衛組織報告，通過病毒基因組測序發現了一個新的SARS-CoV-2變異體。該變體被稱為「SARS-CoV-2 VUI 202012/01」。初步分析表明，該變體可能更容易在人與人之間傳播。目前正在進行調查，以確定該變體是否會對症狀嚴重程度、抗體反應或疫苗效力產生影響。

世衛稱，該病毒變異包括14種突變，導致胺基酸變化和3個刪除（Deletion，指染色體或DNA序列的一部分發生缺失，進而失去這些遺傳物質）。其中一些突變可能影響病毒在人類中的傳播性。不過世衛補充說，還需要進一步的實驗室調查。

「新的VUI-202012/01變體已在澳洲、丹麥、義大利、冰島和荷蘭等幾個國家被發現。」世衛說。

世衛還說，英國的初步報告認為，這種變種病毒比已經存在的病毒具有更強的傳播性，估計傳播性增加了40%至70%。目前正在進行實驗室研究，以確定這些變異病毒是否具有不同的生物特性或改變疫苗的功效。

英國在2020年12月首先對變異病毒進行調查。在科學家們尋找更多關於病毒變體的信息的同時，其影響已經顯現，數十個國家對來自英國的旅行者實施了限制。

當病毒的基因結構發生變化時，就會發生變異。所有的病毒都會隨著時間的推移而發生變異，新的變異是常見事，包括新冠病毒（中共病毒）的變異。

像其他變體一樣，這種變體帶有一個基因指紋，使它容易被追蹤，而它恰好是現在在英格蘭東南部廣泛存在的一種變體。但這並不意味著一種變體更具有傳染性或危險性。

但為英國政府提供建議的科學家估計，這種變種病毒的傳播率提高了70%。新興呼吸道病毒威脅諮詢小組（NERVTAG）主席彼得‧霍比（Peter Horby）週一表示，專家們「現在高度確信」，這種變種（病毒）確實比其他變種具有傳播優勢。

NERVTAG成員、科學家弗格森（Neil Ferguson）週一表示，該變體可能對兒童更具傳染性。他在科學媒體中心（SMC）組織的記者會上說：「有一個暗示是，變體⋯⋯對兒童有更高的感染傾向。」不過他也謹慎表示，還需要更多數據。COVID-19（中共病毒引發的肺炎疾病）相對來說對兒童的感染仍然比較少。

這些發現對病毒控制有直接影響。就在醫院和醫護人員進入已經特別困難的冬季時，更多的病例會給他們帶來更大的壓力，並最終導致更多的死亡。

該變種病毒最早在2020年9月被發現。到了11月，倫敦大約有四分之一的中共病毒感染與該變種病毒有關。英國首席醫療官惠提（Chris Whitty）上週六表示，變種病毒感染占倫敦新感染病例的60%，單在過去一個星期就增加了一倍。

BBC報導，該變種病毒變異程度不尋常的高。目前最有可能的解釋是，這種變異出現在無法抵抗病毒和免疫系統較弱的患者中，後者的身體成為病毒變異的溫床。◇