美勞工部長：明年失業率降到5%以下

美國勞工部公布11月美國失業率為6.7%，雖較疫情爆發前的3.5%歷史低位還有一些努力空間，但已較4月疫情爆發時的14.7%大幅下降。

勞工部長史卡利亞（Eugene Scalia）週二（8日）表示，他有信心美國失業率在2021年將可降到5%以下，這主要歸功於川普政府加速疫苗研發的「極速行動」。

根據美國衛生及公共服務部的聲明，「極速行動」的目標是生產3億劑安全有效的疫苗，在2021年1月之前提供民眾初步的接種。

史卡利亞指出，在疫情爆發前，美國的失業率為3.5%，創下1969年以來最低。11月的失業率為6.7%，但有過半的州失業率低於6%，在有疫情的背景下仍舊低於奧巴馬主政時期的平均6.7%以上。他估計在疫苗出現之後，明年經濟將快速復甦，失業率將降到5%以下。

儘管如此，史卡利亞認為美國經濟迄今的復甦仍然有些緩慢，部分原因是ㄧ些城市因疫情復燃而採取了防疫封鎖的措施。

根據勞工部的統計，今年3、4月間有2,200萬人因疫情失業，迄今約有一半的人已重回勞動市場。這些因疫情而失業的人，依舊期盼國會快速通過紓困案，以緩解他們生活的燃眉之急。然而，民主黨提出的版本達9,080億美元，與共和黨主張剔除各州財政紓困的5,000億美元有很大的落差，迄今仍然沒有共識。

針對民主黨主張的恢復每週600美元失業紓困金的提案，史卡利亞直斥這根本沒有認真面對問題，因為在奧巴馬主政時期的聯邦額外失業救濟每週只有25美元，而當時的失業率是9.3%，但如今美國失業率已降為6.7%。

史卡利亞主張，新一輪的紓困案有其必要，但必須針對特別有紓困價值的行業進行紓困。他說川普總統自始就贊成新一輪的紓困，但選前卻受到眾院議長佩洛西的阻撓，選後民主黨失去許多眾院席次，她才被迫重回談判桌。

疫情因素加上紓困案未能通過，部分專家認為美國經濟近期的復甦走向不會是一直線，明年第一季之前恐怕仍有波折。研究機構Ned Davis Research的經濟學家葛琳黛（Alejandra Grindal）週二表示，明年第一季的經濟情況可能稍微惡化，特別是如果疫情更加嚴峻且封鎖的時間拉長，再加上新一輪的紓困遲遲無法通過。

不過，她說疫苗大量接種的部署會在明年第二季初，那時不光美國經濟將快速復甦，全球經濟也會有強大的被壓抑需求爆發，特別是一些被疫情壓抑的服務業，而被壓抑的儲蓄也會轉化成消費需求。◇