CIA解密 冷戰時曾規劃鳥形核能無人機

近日，美國中央情報局（CIA）公布了「阿奎琳」無人機項目（Project Aquiline）的相關解密文件，顯示在冷戰時期美國曾計畫打造12架鳥形無人機以監控蘇聯行動，而且這些無人機原定配備核電池以提高長時間執行任務的能力。這是冷戰時期無人機技術上最不尋常且最為複雜的項目之一。

根據美國科學雜誌《大眾機械》（Popular Mechanics）報導，解密文件顯示，阿奎琳項目始於上世紀60年代，由知名飛機製造商麥克唐納‧道格拉斯公司（McDonnell Douglas）設計，其目標是「發展、實現並保持在禁區進行祕密偵察的作戰能力」。該項目設想組建一支由12架鳥形無人機組成的編隊，以核能為動力使其可在高空停留長達一個月。

體積小 不易被發現

該無人機設計朝著小型無人機發展，機身長約1.5公尺、寬約2.3公尺，起飛重量約37.6公斤。它可利用自身特徵來「隱匿」身形，甚至隨鳥類遷徙悄然潛入目標任務區。

小巧的體積、緩慢的速度、較低的噪音，以及足夠小雷達反射面積，這些特徵會使阿奎琳被誤認為鳥類，從而更近地飛抵目標，執行近距離偵察任務，不容易被敏感目標的警戒雷達、哨兵發現。

美國中央情報局（CIA）解密檔案顯示，上世紀60年代美蘇冷戰時期美國曾籌備「阿奎琳」無人機項目，打造12架鳥形且具核動力的無人偵查機以監控蘇聯行動。（CIA官網）

裝上核電池 續航力可達30天

當時至少有4架無人機完成製造，並在51區進行了飛行測試。不過這幾架原型機並沒有裝上核電池（放射性同位素電池），而是採用小馬力的四衝程發動機，飛行速度可達47~80節（約87~148千米／小時），續航時間50小時，航程1,200英里（約2千米），最大飛行高度2萬英尺（約6千米）。如果換成核電池的無人機續航能力將達到驚人的30天左右。

報導指出，阿奎琳的設計用於攜帶攝影和情報蒐集，可以在比U-2偵察機低得多的高度拍攝敏感地點，可以蒐集無線電、雷達和其他設備的電子信號以供分析，還可以祕密投放特別研製的傳感器。

地面操作人員將負責啟動、控制和收回阿奎琳，機組人員可派駐在臺灣、土耳其、挪威等與中國或蘇聯接近的前線國家，以最大程度地延長無人機在敵方領空上滯留的時間。

不過，在通訊、數據存儲等方面，阿奎琳就有些不足，需要通過空中的C-47運輸機、U-2R等大型平臺來中繼通信，將無人機傳回的情報轉存到打孔卡、磁帶或超大型硬碟上。此外，美國還計畫通過直升機來完成阿奎琳的空中回收。

但是，阿奎琳項目最後被取消，目前尚不清楚確切的原因。當然，其所需要的複雜技術可能是原因之一，高性能指標導致無人機造價昂貴，而隱形、核動力、載荷、通訊等各個系統在當時尚且存在不小的技術挑戰。

不過，CIA在其官方新聞稿中對其評價頗高，稱「該概念被證明是當今多功能無人機的先驅」。◇