NIH：區分中共病毒是預防未來疫情關鍵

美國國立衛生研究院（NIH）的研究人員已經確定了中共病毒（新型冠狀病毒）的關鍵基因組特徵，這一特徵將中共病毒與其它導致輕症狀的冠狀病毒區分開來。專家稱，這將有助於科學家發現可導致人類疾病的動物冠狀病毒，並防止未來的疫情爆發。

這項研究的主要設計者庫寧（Eugene Koonin）在一份聲明中說：「在這項工作中，我們著手鑑定那些能導致人類嚴重疾病的冠狀病毒獨特基因組特徵。」

美國疾病控制與預防中心（CDC）對此表示，人類冠狀病毒是在20世紀60年代中期首次被發現，目前有七種可以感染人類的病毒。這些病毒包括導致中東呼吸綜合徵（MERS）、嚴重急性呼吸綜合症（SARS）和COVID-19的冠狀病毒（中共病毒）。有時感染動物的冠狀病毒可以演化，成為一種新的人類冠狀病毒，使人感染生病。

發表在《美國國家科學院院刊》（Proceedings of The National Academy of Sciences）上的這項研究指出，中共病毒和中東呼吸綜合症冠狀病毒（MERS-CoV）都有蝙蝠宿主，並通過果子狸和駱駝傳播給人類。

庫寧說，他的研究小組已經確定了中共病毒與毒性較小冠狀病毒的幾個區別特徵，這可能有助於研究人類的致病性。這些發現相關性的實際證明將來自目前正在進行的直接實驗。

這項研究是利用綜合比較基因組學和機器學習技術完成的，其特徵識別與這些冠狀病毒的高致死率及其從動物宿主傳播到人類宿主相關。

美國國家醫學圖書館（NLM）主任弗拉特利·布倫南（Patricia Flatley Brennan）對此評論說，這項創新研究對於提高研究人員對SARS-CoV-2（中共病毒）的了解，並幫助應對COVID-19（中共病毒引發的疾病）至關重要。◇