傳承數百年 日本以手工生產海鹽

食鹽是生活必需品之一，可以從海水中提煉而成。在過去幾個世紀以來，海鹽的生產一直是日本沿海地區的重要活動。即便在21世紀的今天，日本仍有製鹽師以歷史悠久的手工方式生產海鹽，並將這項傳統和文化傳承下去。

能登半島是日本目前唯一保留鹽田的地區，而位於能登半島最北端的珠洲市，更是最後一處採用揚濱式（Agehama-style）製鹽法來生產海鹽的地方。

揚濱式製鹽法是源自於江戶時代的灑水製鹽法，迄今已有超過400年的歷史。依據此法，製鹽師用人力將海水挑運到鹽田，再將海水均勻地灑向滿是海沙的鹽田內。

待海風和陽光讓鹽田內的海沙乾燥之後，製鹽師會將這些「鹽泥」收集起來，再次加入海水後，就能調和成鹽分含量非常高的鹵水。接著，製鹽師會將鹵水注入巨大的鍋內，進行長時間的熬煮，待水分完全蒸發之後，剩下的就是柔軟和白皙的海鹽。

在珠洲市的奧能登鹽田村，登谷良一（Ryoichi Toya）即是採用揚濱式製鹽法製鹽，他也是開放外界學習和體驗的老師傅之一。

登谷良一告訴「Great Big Story」網站說，他從事這一行已有超過23年的時間。像他這樣的製鹽師，每天從早上4時30分就開始工作了。他們必須將海水挑運到鹽田裡，並一直重複這個動作，因為生產120公斤的鹽會耗用大約1.2噸的海水。

他提到，他們熬煮和過濾600公升的鹵水，需要一個星期的時間，所以他習慣在旁邊的床鋪就寢。他表示，用這種古法生產的海鹽含有豐富的礦物質，主要用於食物，它的質地滑順，口味不是很重，很適合作為飯糰的調味料。

他說，他每年可以生產大約3.5噸的海鹽。由於人們對這種海鹽的需求增加，他們現在有兩個生產地點。他的目標是每年生產合計10至12噸的海鹽。

他也提到：「有很多孩子來參觀我們。我們教他們如何製鹽。我們告訴他們：『鹽是來自大海的寶藏。』」◇