圖書商：電子書泡沫破裂

「你喜歡實體書還是電子書？」許多人可能以為在科技發達的時代，電子書會越來越受歡迎，但答案可能讓你意想不到：實體書還是比電子書受歡迎。業內人士更表示，電子書泡沫已經破裂，人們仍然偏好擁有實體書。

電子書有環保、方便攜帶、不占空間的優點，電子書閱讀器龍頭亞馬遜Kindle也悄悄向12歲邁進，但時至今日，實體書仍然屹立，不若音樂、新聞、影視等產業在數位化、電子化的浪潮中改頭換面。

美國全國廣播公司商業頻道（CNBC）報導，據美國出版商協會2019年報告，去年，各種形式的圖書出版創造了近260億美元（約新台幣8,135億元）的收入，其中實體書占226億美元，電子書占20.4億美元，這些書籍包括了貿易、教育以及科幻書籍。

英國書商協會常務董事霍爾絲（Meryl Halls）說：「我認為電子書銷售趨於平緩，泡沫已經出現破裂，實體書還是吸引人的。出版商正在出版令人難以置信的書籍，它們的封面通常設計地十分精美，書本本身就是美麗的物品。」

她也說，人們喜愛展示他們閱讀的東西，「對於他們曾經閱讀的書籍，愛書人熱愛有個紀錄，這是對世界發出訊號。我認為，這意味著妝點你的家，這意味著收藏，但他們不是執著於蒐集全套物品的蒐藏狂，而是藉此與世界連結。」

據尼爾森國際圖書公司（Nielsen Book International）的統計，實體書銷量居前的類別有自然、烹飪、童書，而犯罪、愛情、驚悚小說在電子書表現較佳。

年輕一代更愛紙本書

此調查也指出，雖然千禧世代常背上扼殺產業的罪名，但其實情況並非如此，如在英國，有63%的實體書銷售額是來自44歲以下的讀者，電子書銷售額有52%來自45歲以上的讀者。

不只英國的年輕一代偏好實體書，皮尤研究中心（Pew Research Center）的數據顯示，美國有類似情況，75%18至29歲的受訪者說，自己在2017年讀過一本實體書，高於總體平均值67％。

自亞馬遜推出Kindle以來已有十多年了，霍爾絲認為，人們渴望獲得資訊，也渴望逃離屏幕。「這部分是因為政治環境，人們正在尋找一種解脫，但他們也在尋找資訊。因此，人們拾起實體書，我認為這背後有整體的、相當複雜的因素。我想在電子閱讀器上，很難跟你正在閱讀的內容建立起情感聯繫。」

並非所有作家都喜歡將自己的作品出成電子書，例如《麥田捕手》（The Catcher in the Rye）作者沙林傑（J.D. Salinger）就是出了名地抵制電子書及線上資訊共享。但在8月時，他首次同意將作品出版為電子書。根據《衛報》報導，沙林傑的兒子說，因為一位手部有殘疾的女子來信，信中表示她閱讀實體書有困難，因此說服了沙林傑改變他的想法。

書籍的核心需求不會消失

倫敦書展的負責人湯瑪斯（Jacks Thomas）分析，在未來，任何形式的書籍都是需要的。

「人們總是需要知識與故事」，湯瑪斯說，「從這個角度看來，我確定書籍產業的核心力量是非常強大的。我十分好奇未來的教室會是怎麼樣，這關係到未來世代的人會如何與文字做連結，又或者會變成口語傳播的方式？但它仍然是故事、仍然是知識，這些書籍所帶來的核心面向仍需要被精心策劃。所以我認為書籍，不論以何種形式呈現，其未來都是不容小覷的。」◇