【國際瞭望】美國戰略可能跳過5G直奔6G(上)

⊙謝田

6月初去台灣的紡織工業研究所演講,他們對美中貿易戰的現狀和發展,及其對台灣的影響非常關注。研討會之前,跟研究所的幾位主管交談,他們很好奇,問美國會不會跳過5G直奔6G,我說你們也關注這事?他們說是啊,全世界都在關注!真有這個可能。今天的世界,黑天鵝、灰犀牛、白大象之類的事,越來越多了。

美國總統川普宣布支持美國5G發展,不允許任何其他國家在這個未來產業中超越美國。川普後來也宣布,暗示美國可能發展6G。英國《金融時報》今年4月的一篇文章評估,高通(Qualcomm)與蘋果之間的交易,改變了5G的前景。

蘋果宣布放棄5G,晶片巨頭英特爾也宣布退出5G智慧手機晶片的研發。英特爾的退出,非常耐人尋味,因為英特爾是晶片業的龍頭老大,怎麼會對此放棄?不久後人們可能會發現,蘋果和英特爾的放棄,非常明智,因為我們所知的5G,或華為和中共高調宣傳的5G,可能是水中撈月,會很快煙消雲散!

美國的戰略會跳過5G直奔6G嗎?四個問題需要回答:一、技術上可不可能;二、戰略上必不必要;三、商業上可不可行;四、政治上需不需要?

Wireless Excellence Limited(WEL,註:英國CableFree公司,設計及製造無線通訊產品)的創始人和執行長派翠克(Stephen Patrick)認為,從1982年北歐行動(Nordic Mobile)進入市場開始,行動電話從1G開始每10年出現一個世代。所以,6G應該是5G之後數年才可能出現。但實際上,5G本身是個市場營銷的標籤,真正5G的含義,是3GPP LTE 的第15個升級版本;現在的4G,是現有的4G/IMT-Advanced標準。3GPP的不斷更新和升級,也是用戶和電訊商推出來的,每隔一、兩年就推出一個小步伐升級,以增加無線通訊網路的功能和運行能力。

5G最大的應用,是在無人駕駛車輛、人工智慧、遠程教育、遠程醫療、物聯網、人機對話等之上。對無人駕駛車來說,哪怕有一秒鐘的斷網,比方因為樓房的阻斷,或什麼其他原因基站(基地台)信號達不到,那都可能是致命的。所以,對5G和6G來說,必須有一個無遠弗屆、無時不通的網路,而這樣的環球網路是華為的基站達不到的,必須通過衛星實現。

WEL的看法是,6G需要將地面基站的無線系統與衛星系統結合,這樣可以確保有不間斷的、總是聯通的全球寬帶(寬頻)覆蓋。從4G到5G到6G最新的進展,是可以用軟體無線電(Software Defined Radio,SDR)和軟體定義網路(Software Defined Networking,SDN)來實現,這些都在雲端運行,升級時,不需用叉車(堆高機)和推土機來建那些笨拙的地面基站。

中共和華為都在宣傳,好像中國已經世界領先,因為華為通過低價建立了大量的5G地面基站,試圖通過這個既成事實性的地面網路占有先機,以取得全球市場。其實錯了。這恰恰是華為的軟肋和浪費的投資。華為廣泛鋪設的基站,連5G的應用都不夠,更不用說6G了。華為以為搶得了先機,他們失算了,5G根本達不到標準。

研究者發現,第一批實現的5G網路,包括華為投資,不能提供足夠的可靠性,它們並不比4G好太多。下一步的網路只能從「天上」下來,用衛星聯繫,這樣,華為大規模的前期投資,全泡湯了。(原載於《新紀元週刊》「商管智慧」專欄。未完,待續)◇

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