天生抗愛滋？研究：代價或是提早死亡

中國基因編輯嬰兒事件在去年引起軒然大波與倫理爭議。現在有研究指出，這種通過CRISPR基因編輯技術進行基因改造的嬰兒，可能與晚年較高的死亡率有關。

在這起事件中，中國南方科技大學生物系副教授賀建奎的團隊，針對一對雙胞胎女嬰胚胎細胞的CCR5基因進行改造。他們將變異的CCR5基因（被稱為Delta 32，簡稱D32）在這對女嬰胚胎期植入其染色體內，試圖使其對愛滋病免疫，因為D32能抵抗HIV病毒。

但一項新的基因組成研究顯示，相較於全球人口，攜帶自然突變基因D32的個人在晚年早死的風險高了21%左右。

在這項研究中，美國加州大學柏克萊分校（University of California, Berkeley）的研究人員檢視了英國生物樣本庫（UK Biobank）中40萬9千人的健康資料，看看他們是否攜帶D32（自然突變比率約占人口的1%），以及他們如何和何時死亡。

研究發現，相較於沒有擁有D32的人，擁有這種突變基因的人在76歲之前死亡的機率高了21%，而且更容易死於比愛滋病更普通的疾病，例如流行性感冒。研究人員表示，能抵抗HIV病毒的代價可能是更容易受其他比較普遍的疾病感染。

該校整合生物學（Integrative biology）教授尼爾森（Rasmus Nielsen）說，除了很多道德問題之外，藉由基因編輯技術將突變基因引入人體也非常危險，因為人們並不了解其全部的作用。而在中國基因編輯嬰兒的案例中，這種突變基因可能不是大多數人想要的。就平均而言，擁有它反而更糟。上述研究成果於6月3日發表在《自然醫學》（Nature Medicine）期刊上。◇