護山林20年 印度娘子軍棒打山老鼠

在印度奧里薩邦（Odisha）的一個村莊，幾十名女性村民組成自衛隊，每天巡視一片廣達75公頃的森林，以杜絕山老鼠砍伐樹木走私，而且堅持了20年之久。

1999年一場強烈颱風重創奧里薩邦，很多人失去家園和農作物，這讓剛達爾巴（Gundalba）村莊的村民了解到，他們之所以倖存是受到一片森林保護，體認到必須捍衛這片森林。但村中男性忙於災後重建，於是捍衛森林的重擔就落到了女性的身上。她們很快組成一個自衛隊，輪流在這片廣袤的森林裡巡邏，以防範宵小。

自衛隊由75名女性組成，她們通常每天早上忙完家事以及午餐後到森林巡邏兩次，巡邏時她們會吹哨子並以木棍敲打樹幹發出聲音，警告盜砍樹木的「山老鼠」。除了在森林巡邏之外，這些娘子軍也會巡視附近同樣依賴這片森林的村莊，並宣導森林的重要性。

當被問到在這麼大的森林裡巡邏會不會害怕時，她們說不會，因為她們把這片森林當作自己家裡的一部分。在過去這麼多年來，這個自衛隊抓到幾次「山老鼠」，並對其提出刑事控告。有時候，她們必須以木棍把「山老鼠」趕走，但現在有了手機，她們可以在有需要時隨時報警，方便不少。

在2012年，這個自衛隊以其保護天然資產的貢獻贏得「印度生物多樣性獎」（India Biodiversity Award）。◇