美海軍上將：持續維護台海航行自由

美國海軍軍令部長李察遜10月29日從「航行自由」角度說明美軍可在台灣海峽扮演的角色，稱美軍在國際海域的自由航行任務將保持持續性與一貫性，台灣可以「信賴」美國。

據中央社報導，李察遜（John Richardson）上將正在菲律賓訪問，再次確認美國與菲律賓的盟友關係。他29日下午在菲律賓三軍總部召開的記者會上，回答記者詢問李察遜對台灣海峽現今情勢的評估，以及美軍未來將如何協助維持台灣海峽的和平與穩定。

李察遜：台灣可「信賴」美國

李察遜表示，美軍會繼續在《國際法》允許的範圍內，在國際海域運作、航行及飛越，包括台灣海峽在內。

李察遜說，猜測台灣海峽情勢變化及美軍未來運作形式並不健康，「但你可以信賴我們（you can count on us），我們會持續地、一貫地在國際海域宣揚航行自由的理念。」

中共軍艦曾在台灣海峽尾隨美國軍艦，9月在南海還險些與美國軍艦相撞，對此李察遜回應，美國仍將繼續執行自由航行任務，表示會與共軍溝通「海上意外遭遇準則」（CUES），以免誤判。

另一方面，中共正與東南亞國家協會（ASEAN）緊鑼密鼓協商南海行為準則（COC），外界關注這項文件是否具法律約束力，李察遜說，不論它是否具有法律約束力，COC談判只要有進展，就是「正確的方向」。

中華民國國防部10月22日表示，美國兩艘軍艦當天自鵝鑾鼻海域由南向北航經台灣海峽。國防部7月7日表示，美國海軍有2艘驅逐艦DDG-89、DDG-65，經由台灣南部海域航經台灣海峽。