蘋果否認共謀哄抬電子書價格
針對美國政府指控蘋果公司與出版商共謀操控電子書價格,以對抗亞馬遜(Amazon)業界主導地位一事,蘋果已對此指控作出抗議,聲稱此指控「根本不屬實」。
蘋果發言人凱瑞斯說:「美國司法部對蘋果共謀操控電子書價格的指控完全不實,2010 年推出 iBookstore 後,讓產業創意與競爭加溫,打破 Amazon壟斷出版業的局面。」
凱瑞斯指出,蘋果進軍出版界後,「用戶從此可以從更加互動有趣的電子書中受益。就如同我們的應用程式商店,容許開發商設定產品價格,電子書售價也由出版商訂定。」
Amazon11日隨即宣布減價,預料暢銷新書只要9.99美元的日子即將重臨;因事件或令電子書零售界再次洗牌,有人擔心Amazon將再次獨大,壟斷市場,長遠對消費者未必有利。
美國司法部11日在曼哈頓聯邦法院對蘋果和5大出版商提出反托拉斯訴訟,雖然蘋果與出版商麥克米倫及企鵝出版集團均否認指控,此案的關鍵,在於5大出版商是否受蘋果已故總裁賈伯斯勸說,在2010年蘋果iPad上市前,同意給予蘋果優惠待遇,制衡市佔率達90%的Amazon。可喜的是,司法部同時限制零售商不能減價至虧本,有分析指出,這項條款明顯衝著亞馬遜而來,防止其以本傷人。
接受和解的3家出版商,將取消對蘋果有利的「最惠待遇」定價合約,同意未來2年讓零售商自定書價。此外,美國 16州同時對蘋果和4家出版商提告,指控它們操控電子書價令消費者損失1億美元。其中2間出版商同意付5,100萬美元賠償讀者。
至於被告的蘋果,分析指電子書業務只占營收極少部分,加上坐擁大筆現金,即使輸掉官司也無傷大雅,不過以蘋果的作風,應該不會退出,將市場拱手讓給Amazon,最終可能被逼調整定價策略應對。◇