NASA證實 太陽系邊緣有「氫牆」

8月初刊登在《地球物理研究快報》（Geophysical Research Letters）上的一份研究顯示，我們太陽系保護圈——太陽圈（heliosphere）的邊緣有一堵氫氣構成的「牆」。

據科技部落格ExtremeTech報導，早在1992年，「航海家」（Voyager）1號和2號探測器就發現太陽系邊緣似乎存在一個巨大的氫氣牆，但無法證實。

NASA發射的新視野號（New Horizons）探測器經過十幾年的旅行，如今接近太陽系邊緣。通過分析探測器上紫外線光譜儀提供的射線數據，NASA認為，這些數據證實了航海家號之前的觀測。

NASA分析稱，太陽不斷發出的帶電粒子，也叫「太陽風」，擴展成一個「罩子」罩住整個太陽系。在太陽系內空間中游離的中性氫原子雲，在遇到太陽風會放緩速度，並聚集在那裡形成一堵「牆」一樣的結構。

研究者們對這次的結果頗有信心，但新視野號在向更外圍空間前行完成其他探索任務的同時，每年仍會持續觀測這堵神祕氫氣牆兩次。也有可能他們獲得的紫外線數據是來自遙遠的星系，這仍有待進一步研究證實。◇