睽違24年 瀕絕石虎嘉義現蹤

全台石虎數量估計不到1千隻，嘉義縣出現石虎已是24年前的事情，不過嘉義大學21日宣布一道好消息，該校表示，校內森林暨自然資源學系學生林雅婷在嘉義中埔地區，5月15日進行哺乳動物調查時，意外從收回的相機中發現石虎的蹤影，這讓研究人員相當興奮。

嘉大森林暨自然資源學系助理教授劉建男表示，根據文獻記載，石虎在日據時代時曾廣泛分布在台灣全島，但過去10多年來，包括政府、學界及私人單位的調查，石虎只有苗栗、台中、南投及彰化地區有發現，彰化唯一一筆發現紀錄還是來自不幸被車子撞死的個體。

劉建男表示，嘉義地區之前最後一筆石虎發現紀錄是1994年在阿里山山區被獸鋏夾傷，送到農委會特有生物研究保育中心急救的1隻石虎個體，迄今已有20多年沒有石虎的發現紀錄。 

劉建男表示，台灣只有兩種野生的貓科動物，其中台灣雲豹被認為已經滅絕，全台灣石虎族群也估計不到1千隻，且還在持續下降之中。此次石虎在嘉義的再發現，顯示嘉義地區應該還有石虎的野生族群，是個難得的好消息，對石虎這個物種的存續也是個新的契機。 

劉建男表示，此次拍到石虎的地點位於淺山地區，該系學生架了15台相機進行超過1年的拍攝，才拍到第1筆紀錄，過去其他單位也陸陸續續在嘉義地區架設相機進行哺乳動物的調查，都不曾拍到過石虎，顯示目前嘉義地區石虎族群量可能相當稀少。

劉建男表示，目前當務之急，應該是在嘉義淺山地區進行更有系統及全面性的調查，進一步了解嘉義地區石虎的分佈現況，將資料提供相關主管機關研提積極的保育對策，使族群數量持續增加，逐漸擴散到鄰近的台南及雲林地區，與南投地區的石虎族群相連結，以逐漸脫離瀕臨絕種之困境。