蓮池潭泮水荷香 華燈璀璨舞夜空
「蓮池潭」依山傍水，南鄰龜山、北接半屏山，是高雄市左營區內最大的湖泊，潭水源自於高屏溪。池邊潭水種植荷花點綴，每逢夏季，荷蓮盛開芳香撲鼻，在清代就名列鳳山八景之一，稱之「泮水荷香」。環潭西岸有十二座香火繚繞的廟宇林立，加上交通非常便利，更帶動了當地觀光人潮。
「蓮池潭」依山傍水，在清代就名列鳳山八景之ㄧ，稱之「泮水荷香」。（記者曾晏均／攝影）萬年季點綴 蓮潭熱鬧繽紛
「萬年季」是左營地區的宮廟慶典活動，向來都是蓮池潭周邊的旅遊大事，自2001起已邁入第17個年頭，今年雙十國慶時，蓮池潭熱鬧繽紛，充滿了民俗節慶、宗教文化的歡樂氛圍，其中最具特色的即為「迓火獅」。
傳說中，「火獅」其前身為保生大帝之坐騎「黑虎將軍」，民間為慶祝保生大帝誕辰，而形成「放火獅」的宗教儀式，如今「火獅」已成萬年季的吉祥物。有一傳說，只要真心誠意將心願向火獅祈求，當火獅進行燒化儀式，將會帶著民眾的心願上達天聽，給許願者帶來好運，並且能心想事成。
左營舊稱為「萬年」，當時政府為了保存地區傳統的民俗文化與振興當地經濟，因此發起一項地區文化活動，名稱就叫做「左營萬年季」。除了迓火獅，攻炮城也是左營萬年季中，最刺激又老少咸宜的活動。
「萬年迓火獅」於活動期間巡迴在左營環潭各廟宇駐駕祈福。（記者方金媛／攝影）為了一睹萬年季夜間光雕秀的風采，筆者搭著火車北行，到了左營正好黃昏時分，下了火車一路步行閒聊悠晃著來到了蓮池潭。
初來乍到，一眼望去環潭步道滿是碧綠，潭畔遍植垂柳、樹木蔥鬱，來來往往的遊客倆倆結伴而行，輕鬆自在說著、笑著。沿著步道遊走，來到一株楊柳樹下放眼凝望，但見潭水無波，有滑水客在潭中盡情樂戲滑板，隨著滑板激起一道白色水浪，這一幕映入眼簾，突然覺得自己也被攪進去了，輕快而敏捷的在潭上凌波踏步，這突如而來的奇異思緒令筆者有點驚訝，卻又樂得飄飄然。
傍晚時分，蓮潭路徒步區各地美食匯集，人潮湧入萬頭鑽動，小吃的香氣在空氣中放散著。入夜，蓮潭光影璀燦奪目，環潭路綠帶絢麗燈光展演，遠遠望去，依在龜山下的龍虎雙塔燈光通明、金碧輝煌，在薄暮夜色中與山光水色相映襯，絢爛的光輝如夢似幻。
龍虎塔巍峨聳立，堪稱是蓮池潭的地標。（記者曾晏均／攝影）龍虎塔巍峨聳立 寓意佛家七級浮屠
早期的蓮池潭，由文廟、龜山、半屏山、菱荷與垂柳相互輝映成一道美麗風景線，之後陸續興建春秋閣、五里亭、龍虎塔、北極玄天上帝等聳立於潭中，自2004年起，高雄市政府在環潭路設置了光之潭及親水設施，使蓮池潭的夜色更加繽紛光彩。
龍虎塔，塔高七層，據說是佛家七級浮屠之意，每層十二角，採飽和的色彩鮮豔設計，樓前各有龍、虎塑像，塔身岸邊有九曲橋銜接，巍峨聳立，堪稱是蓮池潭的地標。相傳龍虎塔是在1974年奉保生大帝意旨興建於蓮潭畔，遊客可以從龍口進、虎口出，避免羊入虎口，有趨吉避凶的吉祥之意。
登上塔頂後，蓮池潭美景飽覽無遺，龍塔內有傳統二十四孝交趾陶作品，虎塔則有十二賢士及玉皇大帝三十六官將圖，以勸世故事為本，富含教化意涵，提醒遊客敬天信神、孝順父母。
春秋閣前有一尊觀音騎龍像與龍女、善財童子並立。（記者曾晏均／攝影）春秋閣紀念武聖關公 觀音騎龍現身
環潭漫步前行，兩座綠瓦黃牆、古色古香的「春秋閣」寶塔矗立眼前，春閣、秋閣各有九曲橋銜接至五里亭，傳說春秋閣是為了紀念武聖關公而建，門口兩旁有關平、周倉護衛雕像。
在春秋閣前有一尊觀音騎龍像與龍女、善財童子並立，地方傳聞，觀音菩薩曾騎龍在雲端現身，信眾將其現身之形態建造在春閣與秋閣之間，就是現在的騎龍觀音聖像。
手持七星劍腳踏龜蛇精，北極大帝雄峙潭中。（記者曾晏均／攝影）手持七星劍腳踏龜蛇精 北極大帝雄峙潭中
湖畔半屏山倒映水中，映襯一尊雄峙水中的玄天上帝（或稱北極大帝）神像，右手持七星寶劍，腳踏龜蛇精，高聳、莊嚴威風凜凜，給人一種神聖不可侵犯的威嚴感受，被喻為東南亞水上最高的神像。
據地方上相傳，因為玄天上帝法力高強能驅妖治病，是道教所崇信的神祇，其職責把守北天門，這神話故事是從古代「三垣四象二十八宿」而人格化的神明，被視為左營居民的守護神。在拱橋兩側的是左右護法：武案是趙元帥率領十八官將，施布雨露；文案則是康元帥，率領十八官將保佑黎民，各分布於橋欄兩邊，用青斗石精心雕刻而成的三十六尊將官，表情勾勒皆相當傳神。
玄天上帝神像前拱橋兩側的石雕像中有古代名將岳飛的雕像。（記者曾晏均／攝影）當落日餘暉從天邊散布，彩霞投映在天空的朵朵軟雲，不同於平常的炫麗金黃，此時天際渲染成一片紫氣霞光，而威武的玄天上帝就沐浴在紫色霞彩中，親眼目睹大自然轉眼即消失的氣象萬千光景，似乎充滿玄機！
思緒急速翻轉，剎那間我明白了，原來紫氣和金黃竟是同一種顏色，融合了道家與佛家的不同詮釋，老子《道德經》得以傳誦千古，而這股「紫氣東來」瞬間顯現的祥瑞之氣，因應天象正同化於宇宙真理，普灑人間，如今一走一過此等機緣可遇不可求。
無論信也好，不信也罷！天下事，每個人都有屬於自己的表述，就我而言，「了悟的喜悅深深震撼著心靈！」
被喻為東南亞水上最高神像的玄天上帝，沐浴在紫色霞彩中。（記者曾晏均／攝影）
從蓮池潭仰望半屏山，似有煙霞朦朧之美，增添些許神祕色彩。（維基百科）半屏山的傳說：神仙下凡試煉人心
從蓮池潭仰望湖畔的半屏山，似有煙霞朦朧之美，增添些許神祕色彩。
由於半屏山地質主要由珊瑚礁石灰岩為主，伴有珊瑚貝類等骨骸所組成，顏色呈灰色或白色，塊狀多孔品質優良，適合作為水泥原料。被挖了整整四十一年的半屏山，醜陋的光禿山石面貌千瘡百孔，直到政府在礦區的採礦權1997年到期後，便已終止不再延展，目前礦區多已完成綠化植被，政府把「半屏山」規劃成山林自然公園，設置木棧道，適合民眾登山健行。
左營、楠梓地區有一個傳說，半屏山以前是一座山，會被削成一半，跟神仙選徒弟有關：
據傳很久很久以前，天界八仙之一的漢鍾離為了挑選一位品性良好的徒弟，運用神通法力拿扇子對著這座山輕輕一揮，那些掉落下來的土石，就變成一顆顆的湯圓。於是漢鍾離化身為身穿破舊衣服，肩挑扁擔的賣湯圓老人，來到山下叫賣湯圓，「一個一毛錢、二個二毛錢、三個不用錢。」
就這樣一傳十、十傳百，村裡的人全都連吃三個湯圓，直到吃不下後，才心滿意足地轉頭離開。
一連幾天都是如此光景，正當漢鍾離感到失望之際，終於來了一位落魄書生，要花錢買湯圓，經過了幾番測試，漢鍾離終於找到自己心目中的徒弟了。在帶著年輕人離開時，那些貪小便宜的村民，都已經知道賣湯圓的老人是神仙，紛紛上前賠不是，漢鍾離只是笑笑地對他們說：「看看那座被削去了大半的山，那些土就是大家吃下肚的湯圓。」於是便帶著新收的徒弟，離開凡間回到仙界去了。
關於半屏山的故事傳說，蘊含著深厚的教化意義，時值食親財黑、利慾薰心、冷暖自知的年代，特別值得人們深思！◇
