鐵達尼沉船 科學家：月亮害的

1912年4月15日，鐵達尼號（Titanic）撞上冰山沉沒奪走1517條人命，事發至今1個世紀，科學家發現，這起災難有個意想不到的因素：月亮。

據中央社報導，德州州立大學物理學家歐爾森（Donald Olson）率領法律天文學團隊檢視月亮在事件中扮演的角色之後表示：「月球造成數目多於平常的冰山，漂移到了鐵達尼號的航道。」

歐爾森說，鐵達尼號當時撞上的那種格陵蘭冰山，一般來說會擱淺在加拿大拉布拉多（Labrador）和紐芬蘭（Newfoundland）外海的淺水處，除非體積融化到可以再度移動的程度，或遇上高潮推移，否則無法漂到更南的海域。

1912年春天，因為發現冰山，航海路線曾往南調整。已故海洋學家伍德（Fergus Wood）生前猜測，那年1月，月球特別接近地球所引發的高潮，使得脫離格陵蘭的冰山數目多於平常，而且完整漂流到航線上。歐爾森的團隊針對這個理論進行調查。

歐爾森說，1912年1月4日發生了「幾輩子難逢」的天文事件，當時月球和太陽的相對位置強化了彼此的吸引力。同時，月球與地球的接近點達到1,400年來最短的距離。此外，在那之前1天，地球和太陽的接近點也是當年最近。

歐爾森判斷，這些冰山一定是在1912年1月從格陵蘭島剝離，才會在4月中旬漂到鐵達尼號的航線。他說，種種異常天文事件的組合引發的高潮足以使冰山脫離，並產生足夠的浮力，讓它們在4月抵達鐵達尼號的航行路線。

歐爾森說，鐵達尼號的船長史密斯（Edward Smith）當時一定沒有料到，航道上的冰山會那麼多、體積那麼大。

這份研究將發表在4月分的《天空與望遠鏡雜誌》（Sky & Telescope）。◇