【產業話題】綠色能源2020年或成主流

【記者張東光/綜合報導】

隨著太陽能和風力發電的製造成本近年不斷下滑,摩根士丹利北美能源分析師布德(Stephen Byrd)在最新的報告中預測,2020年綠色能源將取代石化能源的龍頭地位,屆時許多國家的再生能源都將便宜到成為新電廠的主流能源。

據統計,美國目前約有1/10的電能來自太陽能和風力電廠等綠色能源。這類綠色能源的好處是太陽能和風力沒有原料成本的問題(石化和核能電廠還有昂貴的發電原料成本的問題),因此電廠的建廠成本占總發電成本的九成之多,一旦建廠成本大幅下滑,興建綠色電廠便有利可圖了。

以太陽能來說,由於製造業者引進創新的製造技術,讓製程更有效率和產品更便宜,安裝的價格也同步滑落,而太陽能面板的品質卻不斷提升。

在2016年,太陽能板的價格大跌30%,今年可望再跌20%。受此影響,過去太陽能前期的巨額投資只能倚靠未來長期的供電收入彌補,現在建造大型太陽能電廠的成本更低廉,回收成本的時間已大幅縮短。

至於風力發電,摩根士丹利的報告說,在美國的中部地區,風力發電是最便宜的電能,加上製造技術的不斷進步,渦輪葉片也跟著加長,材料也變得更堅固,整體的風力發電變得更有效率。

受惠於上述生產技術的進步,美國中部地區的風力發電成本已降到每百萬瓦小時(MWh)只要30美元,低於天然氣發電的40-60美元。

德州因地利之便,目前已成為全美興建風力電廠最多的地區。而綠色能源發電比例最高者也是德州,其次是愛荷華、奧克拉荷馬、堪薩斯和達科他州。

此外,能源儲存的方式也大幅突破。尖峰用電一般都發生清晨和傍晚時分,這個期間正是太陽能源最旺盛的時間,而風力發電最多的時間又是入夜之後。換言之,太陽能和風力電廠在輸電時間上正可互補。

而特斯拉公司推出的新一代儲能系統Powerwall 2更解決了電能儲存的問題,布德估計電能儲存市場可由目前的3億美元增長到三年後的40億美元。

布德在報告中斷言,那些領頭擴建再生能源電廠的電力公司將在電力價格競爭中勝出,而那些大量握有石化和核能電廠的電力公司將受累。

部分分析師相信,綠色能源更多被引進下,電力成本可望大幅下跌,消費者用電需求也將大幅增加,這將十分有利於美國的消費經濟。

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