生物界變色王 清大破解軟絲溝通術

看著水族箱裡的生物忽而貼近共游，忽而狀似攻擊，牠們的身體語言到底在「訴說」什麼？繼去（2016）年的「烏賊會算術」之後，今年清華大學再發現，軟絲會變換體色來溝通、談戀愛、向競爭對手示威等，清大系統神經科學研究所教授焦傳金的研究團隊，破解了軟絲溝通之謎。

研究團隊把軟絲的頭、觸腕、鰭、身體的顏色變深或淺、出現斑點或條紋等圖案，分析歸類為27個單元，快速地變換體色排列組合，就能傳達「我愛你」或「打贏了」的訊息。

這篇解開軟絲變換體色傳達訊息的論文不僅登上生科領域頂尖期刊《生態與演化尖端研究》，還獲《科學日報》及Eurek Alert等國際科學新聞網站報導，外媒報導對焦傳金教授研究團隊大表讚揚。

軟絲變色比變色龍還快

焦傳金指出，變色龍靠內分泌來變換體色，其變色速度遠比不上用神經系統來控制體表色素細胞的頭足類生物，軟絲、烏賊、魷魚等甚至一秒鐘即可變換體色及體表圖案好幾次，是生物界真正的「變色王」。

但學界過去只知軟絲會變換體色，並不了解牠們變色或出現圖案的規則、模式與意義。焦傳金教授指導學生林雋硯、蔡岳均，親自下海觀察並拍攝軟絲影片，發現軟絲在共游、戒護、競爭、交配時，會出現特定、快速的體色組合單元，經過數值分析，可分析歸納為27個體色單元，各式的排列組合表示不同的意義。

為了研究潛水拍攝 吃盡苦頭

研究軟絲語言看似有趣，但研究團隊為觀察野生軟絲也吃盡苦頭。博士生林雋硯表示，讀碩士時開始研究花枝，並接觸潛水，取得潛水執照。2011年起，他為了實地觀察野生軟絲如何變換體色與圖案，長年泡在東北角海域，用水下攝影機記錄軟絲的一舉一動。

「有2、3年從端午到中秋節期間颱風接著來，所有的軟絲卵全被沖走。」林雋硯回想起水下作業的辛酸，「有時海象真的很差，為了趕實驗，硬著頭皮潛下水，伸手不見五指，掙扎摸索著才爬回岸上。」倒楣的是，有段時間軟絲的卵竟陸續神祕消失，「裝攝影機才抓到凶手，原來是隻大海龜把一串串的軟絲卵全吃光！」

大數據分析 研究動物溝通新招 

團隊成員之一的蔡岳均則運用大數據分析，找出適合的程式及演算方式，破解軟絲傳達的視覺訊息，他說，短短十幾秒的影片，都得花上數十個小時來分析，但也顯示清大這些年推動跨領域學習的重要性。

焦傳金指出，這項成果為研究動物溝通建立一套很好的模式，透過觀察，再加上數據分析，就可以「聽」到更多。◇