準備載人上火星 NASA測試最大火箭發動機

美國太空總署（NASA）為載人前往火星做準備，7月25日測試世界最大火箭SLS發動機。

據福克斯新聞7月25日報導，太空總署在密西西比州的斯坦尼斯航天中心測試RS-25火箭發動機。這是載人火星飛船項目的關鍵內容。

太空總署設計的SLS火箭（又名「太空發射系統」）為世界最大火箭，將裝備四台R2-25發動機。

這些RS-25發動機將產生890噸（200萬磅）的推力，並與一對固體火箭助推器配合，後者輸出額外的3,026噸（680萬磅）推力。

一台RS-25發動機可產生225噸推進力。(NASA)

科技網站Inverse在7月25日說，相比之下，SpaceX獵鷹9號火箭（SpaceX Falcon 9）的84.5噸（19萬磅）推進力小很多。今年，SpaceX獵鷹9號火箭已經成功發射和回收9次。

We're testing a RS-25 Engine. Four of these will power @NASA_SLS rocket to deep space destinations, like Mars. Watch https://t.co/mzKW5uDsTi pic.twitter.com/GLR81MiEJW

— NASA (@NASA) 2017年7月25日

此次RS-25點火試驗持續500秒。科學家將根據實驗數據，做相應技術改進，以便適合將來的發射。

科學家將通過新的控制器改進RS-25。太空總署在一份聲明中解釋：「控制器是引擎關鍵調整部件。該組件常被稱為發動機和火箭之間進行通訊的RS-25『大腦』。」

NASA火星項目包括研製人往返火星的火箭和航天器，其中有SLS（太空發射系統）和獵戶座飛船。（NASA）

太空總署表示，原定SLS重型火箭於2018年進行首次不載人飛行，但該計劃被推遲至2019年。無人和載人飛行任務的間隔至少33個月。預計2021年進行的載人飛行測試也將被推遲。

太空總署計劃於2035年使用SLS超級火箭進行載人火星飛行。