日本人孔蓋是藝術品 述說各地歷史文化

一般人經過下水道的人孔蓋，通常連看都不看一眼，更別說去端詳它上面有什麼圖案。而在日本，人孔蓋則是一種藝術品，各地都有自己的設計和特色，從中人們可以了解當地的歷史與文化。

為了了解人孔蓋這種具有日本特色的藝術品，YouTube網站的「只有日本才有」（ONLY in JAPAN）頻道製作人道伯（John Daub），親自到日本各地拍攝當地的人孔蓋，而且出席人孔蓋的年度盛會，並參觀人孔蓋工廠，以探究其生產方法與過程。

（影片截圖）

道伯表示，日本的人孔蓋之所以有特殊設計，可追溯至1960年代，當時政府以此作為一種公關手段，以鼓勵更多民眾了解戰後的新式下水道系統。但據說到了1977年，第一個有藝術性設計的人孔蓋才出現在沖繩縣的那霸市。 
隨後在1980年代，日本各地城鎮興起一股人孔蓋設計的熱潮。直到今天，該國95%的城鎮有人孔蓋設計，而全國設計圖案總計則高達12,000種。

至於每個地區的人孔蓋為何如此設計，都有其背後的意義。以大阪市為例，該地區的人孔蓋設計是以其著名的大阪城為主題，再加上盛開的櫻花作為裝飾。


而名古屋市的人孔蓋設計則是一隻快樂的水黽。據說這種昆蟲只生長在非常乾淨的水裡，這代表當地的自然環境保護得很好。


日本人孔蓋達人石井英俊（Hidetoshi Ishii）曾騎乘自行車走訪各地，以尋找有趣的人孔蓋設計，並將幾百種人孔蓋設計的圖案和解釋，彙集成《日本人孔蓋》一書。

石井英俊表示，大城市的人孔蓋設計不一定比較漂亮，很多鄉村地區的人孔蓋設計反而更有特色，而且是當地民眾引以為榮的東西。就他而言，他最喜歡的人孔蓋來自靜岡縣燒津市，其圖案是當地特產鰹魚，而背景則是富士山。


石井英俊建議人們在參訪景點之餘，不妨透過人孔蓋來了解各地的歷史與文化。以他的經驗來說，這是非常有趣的事情。