龍捲風發威 美軍兩架「末日」飛機受損

週五（6月23日），美國內布拉斯加州駐奧福特空軍基地（Offutt Air Force Base）附近遭遇龍捲風攻擊，包括兩架E−4B「末日」飛機（Doomsday Plane）在內的十架美國空軍飛機遭到損害。空軍發言人表示，損害不影響「末日」飛機的職能運作。

據CNN報導，波音E−4B暱稱「末日」飛機，在遭遇核攻擊、隕石撞擊等情況，整個國家進入緊急狀態或地面基地被摧毀時，「末日」飛機可用作空中指揮中心。據空軍介紹，「末日」飛機提供「高度抗打擊能力的指揮、控制和通信中心，指揮美軍執行緊急戰爭命令和協調民政當局的行動」。

空軍發言人萊德（Patrick Ryder）表示：「E−4B是國家航空運行中心，是為總統、國防部長和聯合參謀長國家提供的軍事指揮系統重要組成的部分。」

不影響「末日飛機」職能運作

根據空軍的訊息，「末日」飛機受到電磁脈衝影響的保護，並配有一個電氣系統，用於支持先進的電子設備和各種通訊設備。

根據萊德的說法，空軍有四架E−4B在役，主要飛機在6月16日龍捲風期間離開空軍基地。他說：「對E−4B的主要任務沒有影響，它仍然有能力完成國家機載運行中心的職能。」

除了兩架E−4B飛機受損外，八架RC−135型偵察機在風暴中也遭到破壞，風暴也造成一些樹木損毀，以及基地建築物破壞。

萊德說，這八架飛機中有六架現在已經恢復到可執行任務的狀態。

何謂「末日」飛機

美國的「末日」（Doomsday）飛機造價逾兩億兩千萬美元，能夠承受核爆炸和小行星攻擊地球的毀滅性災難威脅，能在空中停留數天不加油，並有能力在機上管理國家甚至全球性戰爭。

E−4B由波音747−200改裝而成，飛機配有輻射和電磁脈衝遮蔽裝備，能夠在幾分鐘內啟動，「末日」飛機一年365天、一天24小時隨時待命。它不同於「空軍一號」，「空軍一號」主要為總統提供常規長途運輸服務，「末日」飛機專門設計為核戰爭發生時在空中對政府和軍隊進行指揮。

「末日」飛機配備了16萬5000磅（約75噸）重的最先進的電子和電磁脈衝遮蔽設備。這架飛機也能遮蔽核戰中的熱輻射。它的時速可達620英里，比商業用的機型快出40英里。飛機的背部可以伸出一條五英里長的電纜，藉此和任何陸地甚至核潛艇進行通訊。

這四架E−4B由奧福特（Offutt）空軍基地第55聯隊進行日常管理。一架E−4B保持全時高度警覺，一架相對接近「空軍一號」，讓美國總統無論身在何處都可以快速地搭乘它。