面對導彈威脅 美駐北冰洋空軍基地獲升級
與此同時,俄羅斯也在關注五角大樓在最北方、位於格陵蘭島的基地。它是在冷戰時期建立的。圖勒空軍基地位於北極圈以北750英里,很難抵達和維護。
但是美國剛剛對這裡的太空和導彈防禦系統完成重大升級,包括預警系統。
CBS報導說,圖勒空軍基地位於地球上最孤立的陸地,沒有道路連接,島嶼上80%的地面覆蓋著冰雪。空軍需要持續跟天空保持聯繫。
在冷戰高峰時期,圖勒空軍基地是美國戰略和象徵的重要組成部分。現在,隨著新的威脅襲來,圖勒指揮官伊根(Christopher Eagan)上校邀請CBS記者參觀基地。
伊根說:「我們駐紮在這麼北的地方是獨一無二的。國防部在任何其它地方都沒有這樣的。」
在訓練課上,空軍男女士兵們學習監視天空。他們總是對最壞的情形保持警惕:一枚從亞洲射出的導彈。
衛星將首先探測到導彈發射,但是雷達對發射之後的追蹤至關重要。沒有任何其它美軍基地比圖勒位於更北方了。
圖勒價值2.5億美元的雷達系統最近獲得4000萬美元的軟體升級,逾3500根天線可以看到3000英里遠的天空,全球僅有6個這樣的預警系統。
當被問及為什麼此次升級如此重要的時候,伊根說:「因為導彈技術已經改變。它們變得更加準確。隨著導彈在全球擴散,人們更加希望能夠對它們採取防禦措施。隨著時間推移,執行導彈預警和導彈防禦任務的工具已經從飛機轉變為雷達系統。」
圖勒現在只有200名軍人,他們每次在這裡服役一年。這裡的氣候和生活條件太艱苦,停留超過一年將難以承受。這裡沒有鳥鳴,沒有樹木,有可能100天見不到陽光。
直到8月份,太陽將不會在圖勒落下。從11月份到2月份,太陽將不會升起。
雖然可能難以置信,但是絕大多數在圖勒服役的軍人是自願的,有的人甚至多次去那裡服役。