【神話傳說】八仙橋

過去中國湖南省湘潭市沒現在這麼繁華，雨湖岸邊盡是山嶺，像是鳳竹嶺、石塔庵嶺、湖頭嶺。在雨湖西岸，有一座叫長壽山，為什麼叫長壽山呢？因為山上住著一個姓鄭的長壽老人。他頭髮鬍子全白了，身體卻非常健壯，誰也不曉得他到底有多大年齡。有的說他有一百四十多歲，有的講還不止呢！

他一個人住在山上，搭了一個茅棚子，每天砍柴、打獵、種地，樣樣都行，他種的莊稼又多又壯，他種的菜又大又好，他要打獵百發百中。所以，他的東西吃不完、用不完。但他自己非常儉省，把剩下來的東西都拿來周濟窮人，只要是來求他的，不論是認識的鄰舍、朋友，還是不認識的過路行人或叫化子，他都盡力幫助。有時他周濟了別人，弄得自己都沒飯吃了，他就採點樹葉、野果充飢。

有天晚上，他在月光下編草鞋。忽然，一陣清風吹來，從外面走進八個人，其中還有一個女的。頭一個是白鬍子老倌，手上拿著一個漁鼓簡，他對鄭老伯說：「老丈！我們路過此地，想借寶地歇息歇息，不知行不行？」

鄭老伯高興地說；「只要你們不嫌棄，不過我這茅棚子太窄了，怕你們坐不下。」長者說：「不要緊，我們擠一下就是了。」說完，八個人都進了屋。

說也奇怪，平日連進三個人都覺得擠的小棚子，現在擠進八個人，還覺得變寬敞。鄭老伯正覺得有點奇怪，卻聽其中一個穿得破破爛爛、背著酒葫蘆、黑臉上掛著大鬍子的瘸子說：「老丈，我們幾位都餓了，你這裡有東西吃嗎？」鄭老伯連忙悅：「有！有！想必你們幾位是從遠道來的，餓壞了，我今天正好獵了一隻兔子，就拿來款待客人吧！」說完，從屋子的角落搬來一缸酒，又端來一鍋香噴噴的兔子肉，放在一張竹編的小方桌上。

其中一位手中拿著玉簫的書生提議說：「今夜月色甚好，我們移至湖邊，對月暢飲如何？」那個落腮鬍子首先拍手叫好，其餘幾個也表示贊成。他們就一個提酒，一個端肉，一個搬桌，來到雨湖邊上，各人尋來一塊麻石作為坐凳，一直飲到月亮偏西。鄭老伯也一直招呼著他們，一會兒給他們燒水泡茶，一會兒又到山上給他們採果子下酒。

眼看月亮快要落山了，星星也眨著眼睛在打瞌睡，八個飲酒的也都醉眼矇矓了，一個敞胸露懷的大肚子對鄭老伯說：「老丈，勞累了你一晚，我們如何報答你呢？你想要什麼，我們都能辦到。」鄭老伯搖了搖頭說：「我什麼都不要。」

落腮鬍子說：「你的茅棚子這麼小，你不想要一棟好房子嗎？」鄭老伯微笑說：「大地可以為廬，何況我現在還有這個茅棚子遮身，足夠了。」

一個五綹鬚、長眉長目、身背寶劍的道人說：「老丈！人間福祿壽喜，隨你挑選。」鄭老伯說：「我把富貴福祿看成是繩索，我不願讓它捆住我的手腳，至於壽嘛，老死一關，人人逃脫不了，聽乎自然吧！」

這時，那位美貌女子開口了，她說：「人間福祿壽喜你都不愛，想必看破紅塵，想超凡成仙吧！」鄭老伯說：「常言道得好，無煩無惱即神仙，我天塌下來也不曉得愁，早已是人中之仙了。」

經過大家再三要求，鄭老伯想了一會說：「你們硬要我提，我就提一個吧！就是我們這個雨湖方圓幾十里，從湖這頭過去另一頭要走半天，太不方便了。你們若能幫助修建一座橋，方便方便大家，就太好了。」黑臉瘸子連忙說：「這個容易，我們答應你。」

八個人出去了，鄭老伯沒有跟出去，他在家裡給他們燒茶水。等茶燒好了，給他們送茶去時，只見一座大橋橫架雨湖之上。那八個人正從橋上走下來，朝汀江去了。鄭老伯在後面一邊喊一邊追，忽然飛起八朵祥雲，八個人向鄭老伯揮了揮手，登上祥雲飄走了。

鄭老伯回到橋上，細看大橋，橋是由八塊麻石搭成的，平平整整，寬寬敞敞。第二天，附近百姓看見這座橋，一個個高興得不得了。大家根據鄭老伯說的情況，猜是八洞神仙下凡來了，便將這座橋起名「八仙橋」。橋那邊的一條小街，因為八仙踏著南花步在這裡經過，就叫「南步街」。後來，年代久了，八塊麻石磨損了，又重修了一次，仍照樣用八塊麻石。

──摘編自「明慧網」◇