11頭大象受困泥坑 柬埔寨居民合力救出

柬埔寨克賽馬野生動物保護區（Keo Seima Wildlife Sanctuary）的一處泥坑，日前有11頭亞洲象不慎陷入，險些喪命。所幸在附近居民與動物保育團體的合力救援下，牠們已悉數安然脫困。

該泥坑是在越戰時期被空襲炸出的坑洞，當地農民現今用來蓄水，裡面盡是爛泥巴。此一包括3頭成年母象和8頭小象在內的象群，可能是為了尋覓飲水與沐浴之處，而陷入此坑洞中，但無法爬出。

在發現此象群受困之後，當地農民趕緊通報相關單位。當動物保育組織「大象生活倡議環境」（Elephant Livelihood Initiative Environment）的救援人員抵達現場時，這些大象顯然已經因為多次嘗試爬出泥坑而精疲力竭。

救援人員提供一些食物給這些飢餓的大象吃，一方面幫助牠們恢復體力，另一方面增加牠們的安全感。他們還用水管對著大象噴水，以便在大熱天讓牠們涼快一下。

救援人員隨後在泥坑挖掘斜坡，以助象群爬出。在領頭的母象順利爬出後，其他大象紛紛跟著爬出，並走向樹林，這讓現場的人們高興不已。

不過，有一頭小象因為腿短或不夠力，一直無法爬出泥坑。於是，救援人員利用繩索幫助小象，而且在牠感到害怕和疲憊時，用甘蔗等食物來鼓勵牠。最終，牠成功脫困，走進樹林與象群團聚。

柬埔寨野生生物保護學會（Wildlife Conservation Society）技術顧問瑟沙（Tan Setha）表示，如果當地居民沒有與相關單位一起合作救出這11頭大象，那將是一場悲劇。這些大象是克賽馬野生動物保護區的繁殖象群的一個重要部分，牠們的損失將是對保育工作的重大打擊。

由於棲息地的減少，目前野生的亞洲象只剩大約35,000頭，所以每頭大象都很重要，尤其是對此物種在未來能否倖存而言。