心臟、運動、營養與健康

如果對稍有常識的人問問：人身五臟中，哪一器官最重要？大概有人立刻回應「心臟最重要。」雖然如此，它也不能免於老化的宿命。其老化，大約可從兩方面來談。一是心肌、一是血管。

心臟的老化

成人心肌厚度平均8mm，然而隨著日久年深，變得肥厚起來。肥厚性心肌症就是心肌變厚；但長期過度的運動，由於心肌被過度的鍛鍊，也會肥厚。 

「運動員型心臟」就是在各種競賽訓練中，培養了體力、強化了全身的肌肉，心肌卻變得肥厚。乍看之下，令人覺得健康有力；但就醫學而言，是一種老化現象。 

日本國立循環病研究中心──小林順二郎副院長指出：其門診看到最肥厚的心臟，厚度達25mm，竟達一般心臟的三倍厚。我們可以推想：每次驅動比健康的心臟還要肥厚的心肌，需要付出更大的壓力，簡而言之，那就是高血壓。心臟肥厚，不僅要擔負心臟本身的壓力而使心肌更加肥厚，血壓同時也升高，形成一種惡性循環。 

心臟老化的另一個因素，是眾所周知的「血管硬化」。血管內部長出膽固醇的塊狀物（plaque），對血流成為阻礙；一旦脫離而隨血流到處流闖，塞住了血管，就可能心肌梗塞或腦血管栓塞。 

心臟表面的冠狀動脈硬化，在動手術時，肉眼就看出其硬化程度。年輕人柔軟的血管，每次隨著心臟的拍動，血管也隨之擴大。但隨年紀增大，血管硬化，冠狀動脈不會隨著血壓的加大而擴大，一看便知其硬化程度。

不要有過度的運動

心臟本就有防止血液逆流的瓣膜，一旦產生機能不全，就是心臟瓣膜症，所謂猝死的原因，很多包括這些瓣膜病變，特別是大動脈瓣膜狹窄。

心臟老化就是「心肌肥厚」和「動脈硬化」。要保持心臟的年輕有力，必須排除這兩項致命的要因。 

預防心肌的肥厚，要注意「不要過度運動」，會傷害心臟。如果是增加心肺機能的「適度運動」，值得獎勵！如是屬於鍛鍊肺臟以及全身肌肉，從而提升血管的幫浦機能運動，能提升肺活量，也可降低血壓。 

像運動員般的極度運動，會對心臟造成極大負擔，故而不建議那樣的運動方式。有氧運動：如輕度慢跑，特別是雙腳的肌腱強化，連帶地有減輕心臟負荷的作用。騎腳踏車、游泳等相當理想，爬可當天來回的郊山，乃至於散步。總而言之，應視自己的兩條腿為第二心臟，不僅要給予重視與愛護，能動就動，但如仰臥舉重或伏地挺身等，對心臟瞬間產生較大負荷，應避免為宜。 

那麼什麼運動較為適宜？小林副院長指出：我喜歡打高爾夫球，為保持健康與生活情趣，打高爾夫球不僅要跟著球走路，還要動腦筋計算數字，對心肺與腦部機能都一舉兩得，兼而顧之。事實上職業高爾夫球選手，健康長壽者比比皆是。日常的運動，應視自己的興趣而為，在保持心肺機能原則要求下，自然而然可發現適合自己的運動方式。

預防動脈硬化

一般說來，血壓越低，心臟負擔越少。也許有人擔心血壓低，頭會暈；但如果收縮壓在80~90mmHg，大可不必擔憂，有高血壓的人，更須定時服用降壓藥，維持較低血壓，也要定時量血壓。   

降壓劑的作用，僅在擴大末梢血管而降壓，不能縮小血管內的塊狀物，也不會改善動脈硬化。在吃降壓藥同時，又能夠有預防動脈硬化的運動，雙管齊下，才能奏效。

營養、鹽與酒

飲食最為重要。肥胖成為心臟的負擔，眾所周知，所以不發胖飲食益顯重要。不過為了減肥而極端地減少脂肪攝取量，也是危險，不足為取。心臟之所以能繼續不斷地運動，其動力來源於三磷酸腺苷（adenosine triphosphate，ATP）的化合物，主要由脂肪酸所生成。平常被視為肥胖或代謝症候群的元凶——中性脂肪，本來就是人體必需物質。是因為太多了才成為問題。關於脂肪蛋白，只要不要攝取過度就行了。 

同樣不能攝取過多的，還包括鹽分。關於飲酒與血管硬化的關聯，卻有諸般說法。最有名的莫過於紅葡萄酒所含的多酚（polyphenol），對於動脈硬化的預防有效。如果只是這種成分，茶的含量也未遑多讓。即使是葡萄酒，喝多了也不好。酒精有解消壓力的作用，但對動脈硬化有不良作用。如果以酒作為舒放壓力的排泄口，就很危險；酒所含熱量、乃至隨飲酒吃下去的過多食物，都需注意。 

最後談到心臟的說法。人類終其一生，心臟的跳動有一定次數；如何將此次數節省點用，關係到常人壽命的長短。如前所說，過度運動會使心肌厚度變厚，那麼心臟的老化也會加快。總之「過度的運動」並非有益，還需適可而止！◇