為何下雨後 空氣會比較清新？

在大雨過後，人們往往會覺得空氣比較清新，而且有一種泥土味，這是雨滴將細菌拋向空氣所引起的，這種作用雖然會使空氣的味道較好，但在很罕見的情況下，它也會傳播疾病。

土臭素（geosmin）是細菌所產生、具有鮮明泥土氣味的有機化合物。當雨滴掉落滿佈細菌的地面時，它會將細菌和土臭素拋進空氣中，致使空氣中出現泥土味。

雖然大多數細菌都是無害的，但在很罕見的情況下，雨滴也會傳播病菌，進而引發疾病。

透過高速攝影機和螢光染料，美國麻省理工學院的研究人員拍下雨滴落地，並傳播細菌的方式。

當雨滴以適當的速度撞擊地面時，它會困住許多微小的氣泡，每個氣泡都不會比頭髮還寬。

就像氣泡困在池塘底部的容器內一樣，這些氣泡會上升，並在抵達雨滴表面時爆開。當氣泡爆開時，它們會將很小的水柱噴到空氣中，有時候會攜帶細菌。

研究人員發現，在幾微秒之內，一個水滴就會創造出幾百個微小氣泡，每個氣泡可能攜帶多達幾千隻細菌，而這些細菌可以存活1個小時左右。它們一旦進入空氣中，就能被風吹往四處。

研究人員表示，他們下一步將研究細菌能傳播多遠。◇