抽絲剝繭 談抗氧化物的功效

本專欄上回（2016年12月9日）簡介了氧的雙刃，說明氧既是人體生存的必需者，也是危害者。氧的「黑暗面」來自於它的氧化性，尤其在人體內容易轉變成反應力強的氧自由基，引發氧的毒性。

為了對抗氧的傷害，人體會自食物中吸收具抗氧化的營養素，或自體內生成抗氧化的酶，去清除過多的氧化物，維持氧化與抗氧化的平衡，避免失衡產生「氧化壓力」。甚至當氧化壓力造成損傷時，也有修補或移除的機制，以維護人體的健康。可惜地，儘管有這麼完備的保護機制，氧對人體造成的損傷仍是一個靠氧生存的人體所逃避不了的後果。

多年來科學研究已證實氧化壓力與人體多種疾病有關，例如癌症、動脈硬化、心臟病、發炎性的疾病、老化相關的老人痴呆、巴金森氏症、以及光源氧化壓力所引起的白內障、視網膜病變等等。這些疾病可經由多種環境、藥物或食物來源的促氧化物（pro-oxidants）所促成，或是使其惡化。相對地，有些食物中含有抗氧化物可以有效地增強人體抵禦氧化的能力。

遺憾地，有些抗氧化物補充劑的臨床研究未達到預期的效果，有些甚至產生負面的結果，有一個β-胡蘿蔔素（一種抗氧化物）的試驗指出，它反而增加抽菸者的肺癌罹患率。相反地，有些試驗卻證明β-胡蘿蔔素的好處，例如一個在美國進行18年的稱為「醫師的健康研究」發現，服用β-胡蘿蔔素可降低智力的減退。另抗氧化物維生素E在預防心臟病的試驗雖未見到顯著的效果，然卻有以色列的試驗發現，它對降低二型糖尿病病人的冠心病方面，效果極為顯著。在預防癌症方面因研究的時間不夠長未有定論，但現已有的一些試驗結果顯示是正面的。一個結合維生素C、E、葉黃素及鋅的抗氧化補充劑對預防老化引起的眼睛的黃斑部病變，臨床上證實有良好的保護效果。這些研究讓我們知道，正確地使用抗氧化物才能得到好的功效。

（大紀元製圖）