古代早有開顱手術 在中國可追溯至3500年前

考古學紀錄顯示，世界各地在古代早已實行過顱骨外科手術，僅在中國即可追溯至3500年前。

據《史密森雜誌》（Smithsonian Magazine）12月5日報導，雖然史料記載公元3世紀的中國漢代末期華佗是第一個實施麻醉手術的醫生，但是《世界神經外科》（World Neurosurgery）雜誌的一篇文章認為，中國最早的顱骨打孔手術（trepanation ，也稱「環鋸術」）的時間至少可追溯至公元前1600年。

美國波士頓大學醫學院（Boston University）的外科醫生艾曼紐拉·比奈羅（Emanuela Binello）在研究報告中說：「很多證據及文獻說明，這種手術在中國也有，而不僅僅在世界其他地方。」

比奈羅醫生強調，這種手術在世界各地早已施行。環鋸術是將頭骨去掉一小塊，來治療相關疾病。古希臘的著名醫生希波克拉底（Hippocrates）以及古羅馬醫生蓋倫（Galen）均對該手術有描述。

比奈羅根據文獻指出，這種手術的成功率低，會導致感染或疾病惡化，但是有時確實因為減低顱內壓的作用而緩解甚至治療頭部外傷。

另一位研究者、美國杜蘭大學（Tulane University）的人類學家約翰·韋拉諾（John Verano）說，南美的祕魯和玻利維亞也有800例這種開顱手術的記載。而且在13～16世紀時，這種手術的死亡率降低到15%。

但比奈羅表示，因為受語言的限制，一直不清楚古代中國是否有這種手術。後來，比奈羅在懂中文的助手幫助下，確認中國新疆塔里木盆地出土的木乃伊「小河公主」曾接受過這種開顱手術，而且術後存活了一個月。而這個木乃伊的年代為公元前1615年。

另據中國山東省文物考古研究所公布的資料，距今5千年前的廣饒傅家大汶口文化遺址中，出土的一個成年男性頭骨上發現右頂後部有一直徑3.1 厘米×2.5厘米的圓形穿孔，孔的圓弧邊緣非常光滑和均勻。

中國科學院院士、古人類研究所研究員吳新智認為，這是古代成功的一例外科手術。因為這種顱骨的開口均勻邊緣說明該男子曾經歷十分精細的手術，並在術後存活了很長一段時間。◇