研究首次發現鳥喙有「內置空調」 結構驚人

喜歡鳥嗎？森林中美麗的孔雀、寵物中聰明的鸚鵡、沙漠中奔跑的鴕鳥等等，讓人驚歎鳥這種生命的神奇有趣。

注意到鳥喙嗎？其形狀多種多樣，麻雀的三角形喙、鷹嘴的彎鉤形、鴨嘴的扁平型、火烈鳥的斧形喙、啄木鳥的長錐喙，不一而足。那麼，鳥喙有什麼樣的結構？

最近科學家首次發現，鳥喙內在結構非常複雜，而且其功能相當於一台空調器，調節吸入空氣的濕度和溫度。

據生命科學網站11月9日報導，科學家使用微型增強電腦斷層設備，掃描北美歌雀（Song Sparrow，又名歌帶鵐）的鳥喙內部，驚奇地發現其內部構造很不簡單。

另據每日科學（science daily）11月9日報導，北卡羅萊納大學生物學家雷蒙·丹納（Raymond Danner）副教授觀察到，北美歌雀的喙根部具有迷宮般的隔室結構，相當於人鼻腔的鼻甲、鼻竇的組成特點。

「我記得整個研究組剛知道這個消息時，大家馬上圍在電腦前觀看掃描得到的神奇圖像。」丹納副教授說：「高畫質晰影像顯示許多我們鳥類學家從未見過或想到的細微結構。大家立即被吸引住了，目不轉睛地盯著那前鼻甲的優美構型、那中鼻甲的整齊螺旋排列。」

研究人員分析，北美歌雀的鳥喙內部結構像一個微型的空調機，調節吸入氣體的溫度和濕度。
 
而且這項研究發現，不同種類鳥的「微型內置空調」結構是不同的。即使同一種鳥中，因為鳥的生活地區不同，這種微型內置空調構成也有明顯差別。

丹納副教授在發表於《AUK鳥類學研究進展》（the Auk: Ornithological Advances）雜誌上的論文中指出，生物學界一直關注鳥喙的大小和形狀，幾乎沒有設想對其內部結構進行研究。

北卡羅萊納州羅里科學博物館（North Carolina Museum of Natural Sciences）的研究員傑森布克表示，該研究會讓人關注北美歌雀鳥喙內部構造的複雜特點，並認識到研究方式的不足。