澳洲發現新種恐龍化石 身長逾12公尺

澳洲發現新種巨型恐龍化石。科學家分析，它是身長約為籃球場長度、生活在1億年前的一種草食性恐龍——泰坦巨龍。

據澳洲廣播公司（ABC）10月21日報導，科學家將之命名為Savannasaurus elliottorum，取自於澳洲恐龍博物館（AAOD）總裁大衛．艾略特（David Elliott）的名字。2005年，艾略特首次於昆士蘭Winton發現這種恐龍化石。

2005年9月，澳洲恐龍博物館和昆士蘭博物館的研究人員開始挖掘這些化石，經過10年將這些化石整理成型。

另據《自然》的亞洲區新聞頻道報導，科學家在《科學報告》（Scientific Reports）中描述這種新發現的恐龍是澳洲蜥腳類恐龍，屬於泰坦巨龍，為草食動物，脖子和尾巴都很長。

澳洲恐龍博物館的考古學家斯蒂文．保羅帕特（Stephen Poropat）博士解釋，主要是前肢及骨盆的骨骼化石保存較好，因此僅能將1/5~1/4的化石很好拼接。

保羅帕特博士說：「因為它們是體積非常巨大的動物，所以它們發現捕食動物來時會用相當多的沉澱物把自己埋起來。」保羅帕特博士還說，新發現的這種恐龍從頭至尾的長度約12~15公尺，其骨盆寬度為1.5公尺。

科學家分析，澳洲蜥腳類動物代表著白堊紀早期（約1.25億年前）分布於世界各地的恐龍演化支的余支，起源於南美，經南極進入澳洲。

因此，科學家還推斷1.2~1.1億年前的南極氣候很可能和現在不同。1.05億年前的南極氣候溫和，泰坦巨龍得以進入澳洲大陸。◇