在零下70度飛行… 史上第3次不可能任務：營救美南極站病患

北半球現在是夏季，遠在另一端的南極則進入黑暗極凍冬季，極不適合飛行，但目前救援隊正在進行大膽的營救任務，要將一名在南極患病的工作人員接走就醫。

《今日美國》6月21日報導：南極現在的氣溫在零下60到70攝氏度，這個極凍低溫會使飛機的設備發生故障，燃料及液壓油可能變成果凍。通常每年2月中旬到11月，沒有飛機往返南極。

美國國家科學基金會（NSF）說：每年2月在科學家離開南極後，會留下後勤人員管理Amundsen-Scott Station南極站點，今年留下48人，其中洛克希德馬丁公司（Lockheed Martin）的一名員工患病，急需撤離，另有一名工作人員也需要撤離。

在南極冬季，駕機飛往南極只有非常有經驗的資深飛行員才敢為之。日前接受NSF委託的加國救援隊，已派兩架雙水獺螺旋槳飛機，前往南極進行營救任務。

救援人員將先飛到南美再到位於南極半島的英國羅瑟拉研究站，其中一架留在那裡待命，另一架則穿越2,400公里飛往南極站點。

自美國南極站點60年前設立以來，僅2次在南極冬季時節完成救援任務，分別在2001年及2003年。

另外，越冬研究人員的情況在1999年引發全美關注，當年5月南極醫生尼爾森（Jerri Nielsen）知道自己患了乳腺癌，但無法就醫，一直到10月才被撤離。

2011年8月，一名冬季管理人員朵瑟（Renee-Nicole Douceur）中風，NSF評估用營救飛機後送就醫並不安全，當時引起媒體多次報導。朵瑟等了2個月，才搭機離開南極站。