康熙創造的數學術語

學數學解方程式時，人們總會碰到「元」、「次」、「根（解）」。不過，你知道題目中的數學術語「元」、「次」、「根」（當然只是指漢語譯名）是誰創造的？說來你也許不信，是清朝的康熙皇帝。

康熙曾拜比利時的南懷仁等傳教士為師，學習天文、數學、地理，還學拉丁文。康熙雖聰穎過人，但是聽外籍教師講課並不輕鬆。而當時課本多是外文，即使中譯本也是半通不通的。這樣，學習中就必然有許多精力被消耗在語言溝通上，進度不快。

不過，康熙聽了一遍後不懂，就請老師再講一遍，直至了解。南懷仁在講方程式時句子冗長，發音也不太清楚，康熙常常被搞得暈頭轉向。他想：如何才能讓老師講得容易理解？一陣冥思苦想後，他向南懷仁建議，將未知數翻譯為「元」，最高次數翻譯為「次」（限整式方程式），使方程式左右兩邊相等的未知數的值稱為「根」或「解」……

南懷仁用筆認真地記了下來，隨即用這些新創術語換下自己原先使用的繁瑣詞語：求二「元」一「次」方程式的「根」……果然掃除了很多障礙，提高效率。南懷仁驚疑地盯著康熙，怔了一會兒，突然用西方最親切的禮節緊緊抱住康熙：「我讀書和教書幾十年，無論是老師還是學生，還從來沒見過一個像您這樣肯動腦筋的人！」

康熙創造的這幾個數學術語，科學而簡潔，十分便於理解和記憶，因此一直延用至今。◇