南極冰棚加速崩解 海面或升10公分

科學家研究發現，南極半島最北端的巨大冰棚「拉森C」（Larsen C） 上的裂縫以驚人的速度擴大。拉森C也是南極第四大冰棚，科學家預測，裂縫可能導致剩下的冰山不穩定。

據Zee新聞報導，英國南極調查局贊助的「冰棚融化影響計畫」（Project MIDAS）迄今追蹤「拉森C」冰棚裂縫約2年時間。

來自數個英國大學的研究團隊表示，這個可能影響拉森C穩定的裂縫在南極永夜（又稱極夜，Polar Night）期間明顯又迅速地擴大，而南極的永夜即將結束。拉森C厚度大約350公尺。

科學家說，截至2016年8月，這個大裂縫已經比上次3月衛星觀測時增加22公里，至130公里長，寬度現在約350公尺。如果裂縫持續擴大，可能最終造成冰棚從冰山脫落。

研究團隊的部落格寫：「我們之前預測，冰棚可能因此減少9~12%，而且冰棚的前沿可能退縮到有紀錄以來最嚴重程度。照裂縫的軌跡來看，速度應是估計的上限。」

拉森冰棚分為A、B、C三個較小冰棚。20年來，拉森A與拉森B已大規模縮減。拉森A在1995年1月解體。拉森B在裂縫的後續效應下，於2002年解體。科學家表示，模型顯示拉森C不太穩定，脫離是遲早的事。

專家表示，如果拉森C脫離，將是南極冰蓋第三大損失。如果拉森C脫離不會直接造成海平面上升，因為這些冰體已浮在海面 ，但是冰棚消失會造成非漂浮的冰川移向大海，最終導致海平面上升。研究估計，如果被拉森C擋住的冰川融解，會使全球海平面上升10公分。◇