華婦煮菜太好吃 好萊塢明星投資餐館

早期移民美國的華人，多數開設中餐館維生，但在華裔人口不多的地區，滿足美國人的口腹之欲且打出名號並非易事。1956年由香港來到美國中西部明尼蘇達州的一名華人婦女，面對完全陌生、語言不通的環境，由默默無聞到成為知名的中餐料理廚師，並且還讓好萊塢明星、007系列電影第一任主角史恩．康納萊同意出資開設連鎖中式餐館。

據Pri.org網站報導，美食作家陳凱蒂（Katie Chin）是明尼蘇達州知名中餐烹飪專家麗安（Leeann Chin）的女兒，她最近完成的著作《天天煮中餐：我母親廚房裡的101道私房菜》（Everyday Chinese Cooking: 101 Recipes from my Mother’s Kitchen），用文字記錄麗安一道道令人垂涎三尺的食譜及其一生傳奇。

克服生活壓力

凱蒂說，麗安在18歲時因媒妁之言結婚，搬到香港與一群素未謀面的大家庭生活，包括很嚴厲的婆婆。麗安雖然小時候會和家人一起做飯，但從未自己烹飪，因此算不上會做菜。嫁到香港後，麗安必須自學烹飪，再加上婆婆總是挑三揀四，躲在廚房算是一種逃避婆婆抱怨的解脫。

1956年，麗安夫妻倆移民到美國的明尼蘇達州，當時亞洲人非常少，大部分是來自歐洲的移民。麗安曾告訴凱蒂，剛搬來時，她經常獨自一人坐在屋子的地下室，什麼都不做，就只是流淚，因為她不會說英語，而且氣溫只有-10℃。

雖然鄰居人不錯，但她不認為自己有辦法和他們相處。另外，在雜貨店也買不到在亞洲家家戶戶都有的薑，因此只好自己弄了個小菜園，種豆子、白菜及茄子，日積月累地，她開始能做喜歡的菜餚。

凱蒂提到，麗安在中國學會裁縫，為了養育5個孩子，到了美國後出外從事縫紉工作。回到家後，會為孩子們做令人驚豔的粵菜，但孩子們想要的是漢堡。

擄獲大明星的胃

有一天，麗安決定親自下廚為她的客戶準備午餐，結果客人們無法置信有這麼好吃的中國餐，因為在那個年代，中餐館只提供炒麵和小菜，因此他們都鼓勵她開班授課，教別人如何做中國菜。

凱蒂說，她記得麗安是在家中的地下室開始經營中餐。麗安逐漸打出名號，一位社交名媛有意讓她更有名，鼓勵她開設餐館，並找到大聯盟棒球明尼蘇達雙城的老闆與史恩•康納萊，投資麗安的第一家餐館。

「陳麗安」（Leeann Chin）中餐館連鎖店在明尼蘇達州雙子城誕生了，而且業績不斷成長，直到1980年代被通用磨坊公司以數百萬美元收購。之後陳氏家族將連鎖店再買回來，專注在美國中西部的經營。2007年再次買斷中餐館，現在「陳麗安」中餐館在該州仍有相當的知名度。

一生絕技傳女兒

凱蒂表示自己從未想過要從事餐飲事業，而是選擇學習營銷並搬到洛杉磯。某天，當她決定為客戶下廚準備餐點時，發現自己忘記菜要怎麼做，只好不停地打電話請教母親。

麗安對此難以置信，於是帶著冰凍檸檬雞搭機到女兒的家，親自為女兒準備一桌菜，並讓女兒的客戶以為整桌菜完全出自女兒之手。

幾年前，麗安被確診患有肝癌，在病情加重時，她全心全意地傳授凱蒂烹飪絕技。

凱蒂說：「母親在廚房教她做飯時，也分享了她一生中遭遇的艱辛際遇，像是因媒妁之言嫁給不喜歡的人、有很霸道的婆婆、以少數族裔婦女身分在美國經營企業以及被歧視等。」

「所有這些事情，母親從未與孩子們談過，因為在中華文化中，父母不會向孩子們訴苦。我覺得母親已更像美國人，願意把我當成是她的女兒，對我敞開心扉。」

麗安去世前被緊急送到醫院時，在救護車上還打電話給凱蒂，叮嚀她不要忘了吃烤箱內的豬肉片！◇