漫遊北門街 重溫百年老故事

新竹市建於1827年，是一座歷經百年的古城，因此留下許多故事。北門街是新竹市歷史悠久的街道，也是新竹最早的商業街，當然就從這邊探訪去。

北門街位於城隍廟旁，從廟口向北延伸經過北大路到中正路，接水田街。這條長約0.76公里的街道裡，包羅了百年宮廟、古蹟、特色小吃、傳統手工藝；商店有佛具店、中藥店、餐飲店；還有歷史悠久的古蹟——長和宮、水仙宮、鄭用錫宅第（進士第）、鄭氏家廟等。

找小吃

北門街前段餐飲店居多，除了有肉粽、粿粽、滷肉飯及鴨肉麵各種小吃，還有豆花、大粒粉圓等涼品。一般印象的珍珠奶茶中的珍珠就是粉圓，屬中顆粒；葉家大粒粉圓屬大顆粒，有人介紹說好吃，於是就叫了一碗，果真QQ的很好吃。該店家目前由第三代接手，二代老闆葉順棟介紹，白色粉圓是天然色，經營70多年來，不添色素也沒加過防腐劑。健康良品有口皆碑，坐在那兒吃的時候，看著客人絡繹不絕，小老闆的手都沒停過。

瞧手工藝

北門街有一間民俗偶戲文物館，裡面可以看到琳琅滿目的木偶，約有300多個。老闆曾文燈40歲前是做科技產品相關行業，因為喜歡木偶，年輕時就開始蒐集，還有很多是自己設計製作。40歲以後，他開始經營起生意來，也因開店而結交到許多同好。老闆說起木偶如數家珍，一般分為傳統掌中戲偶、神將偶、霹靂公仔3種。目前最夯的屬公仔類，不僅有許多玩家，還有粉絲團，甚至有連續劇、出雜誌書。聽老闆這麼說，覺得不可思議，還真的是隔行如隔山！

訪百年宮廟

跨過北大路繼續往前走，新竹知名的媽祖廟——長和宮就在眼前，由於位在竹塹城北門外，所以長和宮又稱「外媽祖廟」或「外天后宮」，與城隍廟、觀音亭並稱「新竹三大廟」。

水仙宮緊鄰長和宮旁，是一棟二殿二廊規模的廟宇，宮內主祀的水仙尊王，是海洋之神，也就是夏朝開國君主禹帝。水仙尊王為新竹北門地區郊商崇祀的航海神，每年的農曆十月初十是水仙尊王聖誕，都會舉行盛大慶典。

逛老藥鋪

北門街有許多中藥店，其中創辦於清光緒13年（1887年）的杏春中藥房，位於水仙宮斜對面，藥房目前由第三代負責。該藥房從清朝到日治時期是桃、竹、苗的中藥大批發商，也有中醫師駐診。如今，裡面的裝設都已成古董，尤其是貼在牆上的方形櫃，經過百年洗禮，有一種沉潛的味道。今年已經92歲的溫瑞坤退而不休，是鎮店之寶也是兒子的最佳顧問，他說當時每天都有二、三百人看診，現在已不可同日而語了。雖然已90多歲，溫瑞坤卻鶴髮紅顏，臉上看不到老人斑，乘機請教其吃什麼養身養顏？本以為會聽到一堆中藥名，他卻回答：「只要清淡，什麼都好。」果真是大道至簡至易。

探古蹟

再往前走，在不遠處可看見國家二級古蹟——進士第，那裡是台灣第一個赴京考中進士之人——鄭用錫的宅第。若不注意看，很容易就錯過，因為外觀陳舊，似乎沒有維護得很好，令人唏噓。

鄭氏家廟在進士第隔壁，是國家三級古蹟。相對之下，鄭氏家廟建構完整，屋脊為燕尾三川脊式，起翹的角度與線條十分優美，門前有自進士第移到該處安置的旗竿兩對，為中試科舉之家宅才有之物，但現僅存基座及夾桿石。

結語

現今大部分的人逛街不是走馬看花，要不就是匆匆而行。下回把步伐放緩吧！尤其是在逛百年老街的時候。當放鬆心情悠閒逛時，你會發現處處都有驚喜、處處都是故事。試試看，或許你看到的事物與聽到的故事比筆者還豐富呢！◇