水星凌日在今天 用望遠鏡直視太陽或傷眼

今（9）日就是「水星凌日」，即水星從太陽和地球的中間穿過，3個星體將連成一直線，屆時水星將以黑點形式掠過太陽表面。此一罕見天文景象將發生於台灣時間（下同）晚間7時12分，最大期於晚間10時57分，結束於明日凌晨2時42分。若錯過這次，就要等到3年後的2019年11月11日才能看到，這將吸引民眾和天文愛好者一探究竟。

然而，我們用望遠鏡直視太陽真的沒問題嗎？英國一名天文學家把一隻豬眼放在望遠鏡下做實驗，結果僅過20秒已令眼珠冒煙，更燒出一個洞，有如用放大鏡聚焦陽光的效果。

電視節目主持人和英國天文學家湯普森（Mark Thompson）特別將實驗過程拍成影片，顯示直視太陽對眼睛的傷害非常大，尤其是不能用望遠鏡直盯太陽，會引起致盲風險。

影片顯示，湯普森將豬的眼睛放在一個放大倍率為50倍的80公釐望遠鏡下，讓豬眼「望」向太陽，20秒後豬眼開始冒煙，且豬眼的組織開始飄出難聞氣味。

湯普森隨後拿起豬眼，看見其表面已被強光融出一個小洞，貫穿眼角膜及裡面的水晶體（Lens）。他解剖眼球查看裡面的損壞情況，看到對光敏感的視網膜像燒焦一樣，「如同一塊棕色補丁，這可能是太陽的強光所造成。」

他警告：「如果這是一隻人類的眼睛，幾乎肯定會造成相當嚴重的破壞。」

不過，這個實驗結果亦被質疑不太準確，在這一條件下需要進行多個樣品實驗和比較，而且豬眼淚管不通等。

英國天文協會（BAA）建議，民眾要觀看這一天文奇觀，最好到BAA網站上了解相關資訊，保護自己的眼睛。

此外，為滿足無法現場觀測的天文愛好者們，美國航空暨太空總署（NASA）將於晚間10時30分~11時30分在Facebook（臉書）直播。此外，有3艘太空船也將進行觀測，民眾亦可前往NASA網站觀看。◇