台裔女科學家：怪獸黑洞或潛藏我們身邊

來自台灣、在加州大學柏克萊分校擔任天文物理學教授已14年的女科學家馬中珮，領導團隊在所謂的「銀河沙漠」發現超大黑洞，顛覆天文學家普遍認知。超級巨大的「怪獸黑洞」，或許遠比先前所想的還要常見。

英國《每日郵報》與法新社報導，美國加州大學柏克萊分校教授馬中珮團隊在距離地球僅約2億光年處的銀河系不毛地帶，發現這個超大黑洞，質量相當於是太陽的170億倍。這是有史以來發現的最大黑洞之一，而發現區域卻是在先前認為幾乎空無一物的區塊。

團隊2年前展開超大型調查，研究調查恆星、暗物質以及地球附近100個最大銀河系中心的黑洞，而這個位於「銀河沙漠」、暱稱「NGC1600怪獸」的巨大黑洞，就是此項計畫的首批成就之一。

 靠興趣持之以恆

馬中珮說，從事黑洞研究本身「也是個黑洞」，而始終保持好奇與興趣，讓她有不斷的耐心與毅力。

美國太空總署（NASA）6日宣布，找到一個超級大黑洞，而這個黑洞位於與眾不同的地方，是在宇宙中非常稀疏偏僻的一個銀河系中心，這是過往天文學研究不曾有過的經驗。

馬中珮形容，如果把黑洞比喻成是一座摩天大樓，過去天文學研究的經驗告訴科學家，最大的黑洞應住在最大的城市裡，如繁華的台北或紐約，它的附近應該有很多星球是鄰居；但這次發現的超級大黑洞卻住在如同罕無人跡、較為偏僻的鄉下小鎮裡。

出身新聞學研究世家的馬中珮，她的父親是知名新聞學者馬驥伸，母親是曾任監察委員的資深媒體人黃肇珩。

她透露，目前她和團隊還有很多有系統與計畫的項目進行中，而這次的巨大黑洞是在100個質量最大的銀河系其中一個發現的，希望未來還有很多新發現。◇