瑞典科學家研發「透明木材」 或可取代玻璃

瑞典皇家理工學院（KTH Royal Institute of Technology）的科學家研發出一種「透明木材」，兼具木材的強度與玻璃的透明度，而且成本低廉、可大規模生產，將來或許可以取代玻璃，應用在太陽能板和窗戶等產品上。

該校主導這項研究的伯格倫德（Lars Berglund）教授在介紹「透明木材」的製造方法說，天然木材經化學處理使細胞壁上的木質素去除之後，就會剩下白色的材料，但它仍不透明，必須在納米等級上進行修飾，才會變成透明。

這種白色材料在與預聚合的甲基丙烯酸甲酯（methyl methacrylate）混合之後，其折射率就會改變，進而變成透明。視最終產品的需求，只要調整木材和甲基丙烯酸甲酯的比例，就可以改變此「透明木材」的透明度。

伯格倫德說，「透明木材」很適合用來生產太陽能板，因其具有低成本、容易取得和可再生的特性，這在大面積表面鋪設太陽能板時格外重要。而「透明木材」也可以用來生產窗戶或半透明的外牆，一方面讓光線進入，一方面又維護了隱私。

伯格倫德在談到木材的優點時表示，木材是建築物中最常使用的生質材料，其吸引人之處在於它是可再生資源。此外，它也提供絕佳的機械性質，包括強度、硬度、低密度、低導熱度等。

為了使「透明木材」將來能走向商業化，研究人員下一步將利用不同的木材研究如何增加其透明度，並擴大生產規模。