加州乾旱4年 地層下陷損失百億

截至2015年底，加州的乾旱已整整持續4年，農業用水、居民生活用水不足導致地下水被大量開採，地層下陷速度不僅範圍從中谷地區上下擴展，地層下陷的速度也前所未有。初步估計，僅僅修復地層下陷造成的基礎設施損壞，加州就需要耗資上百億美元。

將水資源從北加州導引到南加州的一條運河所經之處，經常可以看到地層下陷的問題。在農場，新鑽的水井比比皆是，但往往會導致水井周圍的地層下陷。

這麼大面積的地表受到影響，但肉眼卻無法感知，專門研究地層下陷的水文地質學家詹姆斯．博切斯（James Borchers）如是說。博切斯還表示，要防止地層下陷對耗資不菲的基礎設施，比如橋梁和管道等造成大的破壞，對地層下陷進行仔細監測是非常有必要的。

地層下陷一般是由地下水被過度開採造成的，當含水層耗盡，將會導致地面驟降，可能形成天坑等災害。在加州最嚴重的例子是聖華金谷（San Joaquin Valley），美國地質調查局1975年就表示，那裡一半的地面都可能下陷。後來地質調查局的專家們稱其為「人類活動導致地貌劇變」最嚴重的例子之一。

估算加州地層下陷導致的損失總量是很棘手的事情，因為灌溉局往往不會把因不陷導致的修復工程與日常修復分開來算。博切斯估計，長期的損失可能會以百億美元計。

2015年是加州連續第4年乾旱年份，雪山積雪達歷史最低水平，中谷地區的農場不得不利用地下水來進行灌溉。在降水充足的年份，地下水只占總用水量的40%，而在乾旱時期，地下水可能會占到總用水量的65%。

由於加州沒有限制地下水用水的法律法規，數十年的過度開採，已經破壞了數千個水井，並導致運河河道彎曲下沉。

地層下陷是數十年來的老問題，但地層下陷正在加速。美國航空暨太空總署（NASA）發現，綿延400英里、貫穿加州南北的大運河下陷了將近13英寸（約33公分）。另外，NASA噴氣推進實驗室的科學家們通過對比衛星和飛機圖片發現，在Corcoran地區，2014年的8個月內就下沉了13英寸。

加州水資源調度局發言人托馬斯說，過去40年間加州修復水道耗資數千萬美元，在今後只會耗資更多。

加州州長布朗去年簽署法令，終結了源自淘金熱時期不對地下水開採做任何限制的政策，使得加州成為西部最後一個採取此類措施的州，但要到2040年，各地方水利局才會將地下水管理計畫提上日程。◇