聖嬰現象高峰已過 UN：影響還會持續數月

目前正在持續的聖嬰現象預期可列入有紀錄以來最劇烈的前三名，聯合國的氣象單位18日表示，這次的聖嬰現象已過了高峰，未來幾個月將逐漸減弱，但完全褪去還要等到今年第二季。氣象專家也呼籲各國保持警覺，以減少災害損失。

聯合國世界氣象組織（WMO）祕書長塔拉斯（Petteri Taalas）說：「氣象學上而言，這次的聖嬰現象已經減弱了，但我們不能掉以輕心，因為它對人道主義及經濟來說還是相當強勁，它的影響還會持續好幾個月。」

聖嬰現象在全球不同地區造成乾旱或雨水過多的問題。塔拉斯說：「我們剛目睹歷來威力最強的聖嬰事件之一，造成全球各大洲國家的極端天氣，且促成了2015年全球的破紀錄高溫。」

非洲東北部「非洲之角」及東非經歷了暴雨及洪水，正在重建。塔拉斯說，非洲南部、非洲之角及中美洲，還有許多地區因為乾旱造成的經濟及人員損失正在顯著增加。

這次聖嬰現象在非洲東部及南部造成酷暑及乾旱。該下雨的雨季卻豔陽高照，賴索托面臨作物減產，數百萬人瀕臨飢荒的危險。

聖嬰現象指在聖誕節前後，太平洋赤道地區海水升溫，進而影響全球氣候的現象，一般2~7年出現一次。在2015年底，東太平洋及熱帶太平洋的溫度高於平均攝氏2度，因此科學界認為其強度可以與1997~98年及1982~83年的聖嬰現象相提並論。不過科學家表示，必須等到現象褪去才能確定其強度。

據CBS新聞報導，奧克拉荷馬大學的氣象學教授費塔多（Jason Furtado）說：「它仍然很強，但已經過了高峰，而且正在減弱。」它帶來的影響持續到5月都有可能。美國氣象預報中心副主任海博特（Mike Halpert）說，這次的聖嬰現象未如預期給乾旱的南加州帶來降雨，但未來2個月還是有下雨的可能性。◇