聖嬰現象

「聖嬰」的名字源自於數百年前的祕魯海岸，漁民發現，12月末的聖誕節前後，太平洋海水暖化，而且與魚群變化相符，漁民因此以耶穌基督聖嬰命名。氣象學家把它稱為「聖嬰南方振盪」（El Nino Southern Oscillation）。

聖嬰現象是由於信風（貿易風，在低空從亞熱帶高壓帶吹向赤道低壓帶的風，北半球為東北信風，南半球為東南信風）減弱，導致赤道太平洋表面的溫度升高，推動被太陽照射升溫的海水向西流動，這個現象會在大氣觸發反應，對全球的氣溫及雨量分布造成影響。氣候異常造成生命及財產損失，鎳到咖啡的商品價格都會波動，也會使大西洋的颶風減少，但太平洋的颱風卻易生成毀滅性風暴。

聖嬰現象一般2至7年出現一次。一些科學家將近幾年聖嬰現象增加歸咎於氣候變遷；然而，也有一些科學家認為，這是無法預測的自然作用。◇